Groningen teško možemo nazvati velikanom nizozemskog nogometa, ovaj klub iz istoimenog grada s 235 tisuća stanovnika od osnutka je osvojio jedan trofej, u sezoni 2014/15 uzeli su nizozemski KNVB kup, stoga njihovo ispadanje u Eerste Divisie odnosno drugu ligu možda ne zvuči toliko šokantno. Međutim, ono što Groningen čini posebnim je lista igrača koji su u mlađim danima nosili njegov dres a koji su kasnije kroz karijeru, svaki u svoje vrijeme, ušli u krug ponajboljih svjetskih nogometaša.

😔 Tranen en ongeloof bij de FC Groningen-supporters na de degradatie. pic.twitter.com/qia6nqluqL

— ESPN NL (@ESPNnl) May 7, 2023

U nedjelju na gostovanju kod Go Ahead Eaglesa Groningen je odigrao 1-1 i tako tri kola prije kraja izgubio teoretske šanse za ostanak u Eredivisie, s tek 18 bodova više nikako ne može sustići Emmen i Excelsior koji ima deset bodova više. Navijači Groningena koji su bili na gostujućoj tribini, možete to vidjeti na priloženom videu, ostali su nakon utakmice u šoku, mnogi nisu ni pokušali sakriti suze. Groningen će prvi puta nakon sezone 1999/2000 igrati drugu ligu, prije toga članovi najvišeg ranga bili su od 1980/81 do 1997/98. Može se reći, bili su gotovo standardni članovi najvišeg ranga nizozemskog nogometa.

De stand na 𝐬𝐩𝐞𝐞𝐥𝐫𝐨𝐧𝐝𝐞 𝟑𝟏! Waar staat jouw team? 📊👇 pic.twitter.com/WhN1IIUrt1

— ESPN NL (@ESPNnl) May 7, 2023

Luis Suarez je u Europu stigao 2006. godine nakon što su ga u Urugvaju pronašli skauti Groningena, kluba u kojem se prije odlaska u Ajax zadržao godinu dana.  Arjen Robben je izdanak Groningenove akademije, isto kao i aktualni izbornik Niozemske Ronald Koeman. Virgil van Dijk je u Groningen stigao kao 20-godišnjak iz Willema, do odlaska u Celtic odigrao je dvije sezone. Sadašnji član Ajaxa, prethodno igrač Manchester Uniteda Daley Blind igrao je za Groningen u sezoni 2009/10 a njegov suigrač Dušan Tadić iz Vojvodine je stigao 2010. a među Kopljanike otišao dvije godine kasnije. Aktualni igrač Juventusa Filip Kostić u Groningen je iz Radničkog stigao 2012. a dvije godine zatim prešao je u Stuttgart. Sjajni švedski napadač Marcus Berg  igrao je za Groningen od 2007. do 2009. Leandro Bacuna, kojeg se vjerojatno sjećate kao wonderkida koji nikad do kraja nije ispunio očekivanja, proizvod je Groningenove akademije, kao i Hans Hateboer, sada član Atalante…

Notable former FC Groningen players:

🇳🇱 Virgil van Dijk
🇳🇱 Ronald Koeman
🇳🇱 Arjen Robben
🇷🇸 Filip Kostić
🇷🇸 Dušan Tadić
🇺🇾 Luis Suárez

Pride of the North. pic.twitter.com/bKBN6nPZtw

— SCOUTED (@scoutedftbl) June 27, 2019

Prošlu je sezonu Groningen okončao na 12. mjestu Eredivisie a odlasci prvog strijelca Jorgena Stranda Larsena, u Celtu Vigo za 12.4 milijuna eura i mladog lijevog beka Bjorna Meijera u Club Brugge za 6 milijuna pokazali su se kao odlični poslovi ali i gubitak za prvu momčad. Doduše, na posudbu je iz Augsburga stigao 20-godišnji američki napadač Ricardo Pepi koji je zabio 13 golova i dokazao da njemački klub nije slučajno potrošio 20 milijuna eura na ovog igrača iz MLS-a, međutim on se po isteku sezone vraća u Bundesligu. Uz njega, klub će ostati i bez Madsa Sorensena, uz Pepija drugog najcjenjenijeg igrača kluba, koji se nakon polusezone na posudbi u Nizozemskoj vraća u Brentford.

15 – Ricardo Pepi (20 years, 118 days) is the youngest player with 15 goal involvements for FC Groningen in a single Eredivisie season since Luis Suárez in 2006-07. Star. pic.twitter.com/HJ3vKkmPY1

— OptaJohan (@OptaJohan) May 7, 2023