Nakon pobjede 4-0 njegovog Liverpoola nad Arsenalom 20. studenog, trener Jurgen Klopp je izrazio nezadovoljstvo što će tijekom siječnja ostati bez nekoliko važnih igrača koji će sa svojim reprezentacijama sudjelovati na Afričkom kupu nacija koji će se igrati u Kamerunu. Međutim, Klopp se izrazio, blago rečeno, nespretno, i to je izazvalo dosta reakcija.

AFCON se trebao odigrati ove godine u lipnju i srpnju, međutim Kamerun će nakon odgode zbog pandemije biti domaćin ovog natjecanja od 9. siječnja do 6. veljače. Naravno, Liverpool će zbog toga jako patiti jer Klopp neće moći računati na Manea, Salaha i Keitu u tom periodu, ali ni Arsenalov Arteta nije sretan jer mu odlaze Pepe, Aubameyang, Elneny i Partey. Nisu oni jedini, na primjer Crystal Palace ostaje bez Kouyatea, Schluppa, Ayewa i Zahe.

Jurgen Klopp je nakon spomenute pobjede nad Arsenalom na pitanje „je li mu olakšanje to što do ožujka neće biti reprezentativnih okupljanja“, odgovorio kako to nije točno te da se igra „mali turnir u Africi, ali i da se u Aziji nešto igra“, i to je izazvalo puno burnih reakcija.

„Cijenim Liverpool, ali ne i Kloppa. On je tu gdje je zahvaljujući afričkim igračima. Gdje bi Klopp bio bez Manea, Salaha i Keite? I sad on ima snage reći da je AFCON maleni turnir?!“, rekao je izbornik Senegala Aliou Cisse, ali nije bio jedini s takvim stavom.

Senegal boss Aliou Cisse on Jurgen Klopp's criticism of AFCON 🗣

“I respect Liverpool but not Klopp who undermines African football events. He is where he is today because of African footballers. He was losing every final until Salah, Mane, Matip came to his rescue.” pic.twitter.com/FJAqKXXtGb

— Micky Green’s Tips (@_MickyGreenTips) December 6, 2021

Nekoliko dana kasnije, na on-line press konferenciji, ta je tema brzo došla na red, a Klopp je ušao u dosta žestoki razgovor s jednim novinarom koji je tražio objašnjenje za spomenutu izjavu.

„Nisam tako mislio. To što sam rekao bilo je ironično. Poslušajte cijelu moju izjavu pa ćete shvatiti. Engleski nije moj izvorni jezik, ali ako me želite netočno razumjeti, to možete bilo kada“, rekao je Klopp, ali očito nije bio previše uvjerljiv.