Filozof, romanopisac, scenarist, kritičar i dramaturg Jean-Paul Sartre rođen je u Parizu 21. lipnja 1905. godine. Dobio je Nobelovu nagradu za književnost 1964. godine, ali ju je odbio preuzeti jer se to kosilo s njegovim moralnim načelima. Nije se ni na koji način htio pridruživati institucijama. Školovao se u Parizu te se u vrijeme studentskih dana počeo zanimati za zapadnjačku filozofiju. Njegova razmišljanja bila su pod utjecajem filozofa kao što su Immanuel Kant, Hegel i Heidegger.

Poznata je njegova veza sa Simone de Beauvoir koju je upoznao 1925. na Ecole Normale, institutu višeg školstva kojega je pohađao. De Beauvoir je poznata književnica, intelektualka i feministica. Ono što prevladava u Sartreovim djelima je propitivanje uobičajenog socijalnog i kulturnog odgoja te konflikt koji se javlja između konformizma koji je izrazito opresivan te autentičnog bivanja s druge strane.

Od 1939. do 1941. Sartre je sudjelovao u II. svjetskom ratu, nakon čega je pušten iz vojske jer je imao problema s vidom. Nakon toga radio je kao profesor. Neko vrijeme bavio se aktivnim otporom ratu, ali zatim se više posvetio književnosti, pa tada nastaju njegova djela “Bitak i ništo”, “Muhe” te “Iza zatvorenih vrata”.

Nakon što je rat završio, Sartre je osnovao časopis “Moderna vremena” i postao pisac s punim radnim vremenom. Godine 1964. napisao je autobiografsko djelo “Riječi” u kojem na vrlo duhovit i ironičan način opisuje svojih prvih šest godina života, što je trebalo predstavljati protunapad na Marcela Prousta. Nakon toga povukao se iz književnosti.