Jean Cocteau bio je francuski pjesnik, dramatičar, romanopisac, filmski autor, pariški dandy… Rođen je u obitelji visokoga građanskog staleža, pohađao privatnu nastavu u odabranim gimnazijama. Prvi uspjeh postigao kao adolescent svojim recitalima poezije u pariškim umjetničkim salonima. Iz suradnje s ravnateljem ruskog baleta S. Djagiljevim nastaje balet Plavi Bog. P. Picasso i E. Satie s njim potpisuju balet Parada, prvu kubističku predstavu, koja je izazvala zgražanje. Za I. Stravinskoga napisao je tekst za operu-oratorij Kralj Edip. Premda raznovrsnost i eklekticizam ostaju dominantom njegova opusa, u središtu mu je zanimanja mitski svijet antike.

Na film je uspješno prenio svijet snova i bajkovitoga – ‘Ljepotica i zvijer’ ga približavaju širokoj publici. Ipak, uza svu raznolikost umjetničkog izraza, najsnažniji je kao pjesnik. Svoje rane stihove skupio je u zbirci ‘Pjesme’, a do posljednje ‘Rekvijem’, objavljuje još nekoliko zapaženih pjesničkih knjiga.

Bitna je značajka njegova djela dvosmislenost, iskazana ili skrivena u fantastičnoj osobnoj mitologiji. U ‘Dnevniku neznanca’ izravno se upoznaje “laž koja govori istinu”, a tako je autor definirao i svoju umjetnost.

Snimio je 6 filmova nadrealističkog ugođaja. Ti filmovi kasnije su utjecali na filmski žanr poznat kao Francuski novi val. Pisao je djela i za Edith Piaf, s kojom je bio i veliki prijatelj. Njegova najpoznatija knjiga ‘Les enfantes terribles’ napisana je u jednom tjednu. Bio je biseksualac. Imao je nekoliko prolaznih veza s ženama. Djece nije imao, iako je kasnije jednog dječaka posvojio. Navodno je, od 1918. do svoje smrti 1963., bio Veliki majstor Sionskog priorija.

Bio je član Francuske akademije od 1955. do smrti, a tijekom života je dobio još niz priznanja. Umro je u svom dvorcu od srčanog udara 11. listopada 1963. u dobi od 74 godine (istoga dana umrla je i Edith Piaf). Pokopan je u svom vrtu.