Tek kad se posjeti Sevilla postane jasno koliko je Ivan Rakitić, kapetan istoimenog kluba, važan tamošnjim navijačima. A ako pritom odjenete dres hrvatske reprezentacije, zaustavljat će vas na cesti, zvati na piće i govoriti o Rakitiću. Ništa čudno, jer otkako se Rakitić početkom rujna 2020. vratio iz Barcelone u Sevillu, ovaj klub iz Andaluzije igra odlično i jedini je ozbiljan protivnik Realu iz Madrida u borbi za španjolskog prvaka ove sezone. Uz to, 17. veljače igrat će prvu utakmicu Europske lige protiv zagrebačkog Dinama, a Sevilla je u tom natjecanju najuspješnija, osvajala ga je čak šest puta.

Rakitić nikada nije krio koliko mu je Sevilla draga i kao grad i kao klub. Barcelona ga je, nakon šest sezona, pustila uz odštetu od samo 1,8 milijuna eura i bonuse koji će vjerojatno na kraju iznositi oko pet milijuna eura. S obzirom na to kako ove sezone igra Sevilla, a kako Barcelona, španjolski mediji pišu da je prodaja Rakitića bila jedan od većih promašaja katalonskog kluba.

Istovremeno s povratkom u Sevillu, Rakitić je objavio da napušta hrvatsku reprezentaciju, da bi nekoliko mjeseci kasnije rekao kako je spreman vratiti se ako bude potrebno. Budući da je ta izjava bila različito shvaćena, bilo je potrebno da HNS ugosti Rakitića u Splitu, na utakmici kvalifikacija za SP između Hrvatske i Rusije, kako bi se pokazalo koliko se cijeni igrača koji je 106 puta igrao za reprezentaciju i koji je izvodio posljednje jedanaesterce na SP-u u Rusiji u utakmicama osmine završnice protiv Danske i četvrtzavršnice protiv Rusije.

U ekskluzivnom razgovoru za Tempo Rakitić je govorio o Sevilli kao svom gradu, o Barceloni, odnosu s Hrvatskim nogometnim savezom te budućnosti hrvatske reprezentacije.

Dok je nastupao za Barcelonu Ivan Rakitić igrao je s Lionelom Messijem te su u tom razdoblju četiri puta bili prvaci Španjolske. FOTO: Jack Abuin/ZUMA Wire/Cal Sport Media via AP Images

TEMPO: Jeste li s povratkom u Sevillu u rujnu prošle godine razmišljali o završavanju karijere ili ste, sasvim suprotno, željeli dokazati da ste još uvijek igrač koji želi uspjehe svog kluba?

Vratio sam se u Sevillu sa željom da igram nogomet na najvišoj razini. Da sam u nekom trenutku vidio da to više nije moguće, onda se sigurno ne bih odlučio na taj korak. Moj povratak u Sevillu obilježen je velikim očekivanjima, znao sam da će pritisak biti ogroman. S jedne strane taj povratak izgleda lijepo, a s druge strane nije tako jednostavan. No ja sam došao spreman se boriti te sam vjerovao da će uz prave pripreme i biti tako.

TEMPO: Znači li to da vam je uprava Seville po povratku rekla kako od vas očekuje velike stvari te da budete kapetan i vođa tima?

To je bilo toliko jasno da mi to nisu trebali ni govoriti. Svi koji me poznaju znaju koja je bila moja ideja kada sam se odlučio vratiti u Sevillu. Jedva sam se čekao vratiti, došao sam u pravi trenutak u klub jer je klub posljednjih godina napravio velike korake, sve je to bilo vrlo interesantno. Poklopilo mi se da dođem u Sevillu u pravo vrijeme.

TEMPO: S početkom španjolskog prvenstva hrvatski mediji prenosili su španjolske, koji su tvrdili da ne igrate onako kako se od vas očekivalo. Kako ste vi gledali na taj početak?

Iako sam se vratio doma, trebalo mi je neko vrijeme za prilagodbu. Prošlo je šest godina koje sam proveo u Barceloni i sasvim je normalno da je potrebno neko vrijeme za prilagodbu. Bilo je to i vrijeme korone, sve je to utjecalo na mene, ali bio sam sasvim miran. Znao sam da je samo pitanje vremena kada ću zaigrati u vrhunskoj formi.

TEMPO: Kako gledate na odlazak iz Barcelone? Nakon Svjetskog prvenstva u Rusiji trener Valverde je govorio da Barcelona bez vas ne može, da bi vas se uskoro odlučili riješiti, i to na prilično ružan način.

To je sve, na neki način, dio našeg svijeta. Što se mene tiče, napustio sam Barcelonu miran, sretan, zadovoljan i jako zahvalan na svemu što sam doživio i postigao. I za mene je tada došao trenutak za promjenu, zato smo se jako brzo i jednostavno dogovorili.

TEMPO: Kako gledate na sadašnju situaciju u Barceloni u kojoj slavni klub nije više tako slavan, a rezultati su prilično loši?

Na Barcelonu gledam s puno poštovanja. Za mene je tih šest godina bilo fantastično i želim da mi sve što sam s Barcelonom ostvario ostane u lijepim uspomenama. Za mene je igranje za Barcelonu bilo veliko iskustvo. Barceloni trebaju važne odluke kako bi se dovela u red i to treba poštovati. Moja ideja bila je sasvim jasna, a to je napraviti korak prema Barceloni i nakon toga se vratiti doma u Sevillu.

TEMPO: Stalno govorite da ste u Sevilli doma. Znači li to da je Sevilla doista vaš dom?

Da, to je točno. Kada kažem „doma“, onda to znači tu u Sevilli.

TEMPO: Kroz razgovore s lokalnim ljudima čuli smo da ste ih oduševili kada ste, nakon samo godinu dana u Sevilli, naučili ne španjolski, već andaluzijski španjolski.

To sam od njih naučio. Probao sam naučiti službeni španjolski, ali sam brzo shvatio da to nije tako jednostavno. Družio sam se s lokalnim igračima, slušao sam lokalni radio i gledao lokalnu televiziju kako bih što prije pohvatao riječi. Ta želja da budem jedan od njih bila je toliko jaka da sam se osjećao počašćenim kada sam počeo govoriti njihovim jezikom.

TEMPO: U vašu Sevillu 17. veljače dolazi Dinamo u utakmici Europske lige; rekli ste da vam nije drago što igrate protiv Dinama, dok španjolski mediji smatraju da je Sevilla sjajno prošla u izvlačenju parova i gotovo da nije mogla dobiti lakšeg protivnika. Kako u klubu gledaju na tu utakmicu?

Na Dinamo se gleda s velikim respektom jer Dinamo je europska momčad koja ima iskustvo igranja takvih utakmica. Znaju kako pobijediti na velikim i bitnim utakmicama. Bit će nam jako teško, čega su u klubu svjesni. Naravno da su me već pitali za jako puno igrača Dinama i detalja u igri tako da neće biti velikih iznenađenja. Jasno nam je da moramo biti spremni i igrati na najvišoj razini ako želimo izbaciti Dinamo. A moramo u tome uspjeti jer je Europska liga bitna i za naše navijače i za naš klub.

Ivan Rakitić bit će upamćen i po tome što je realizirao dva posljednja jedanaesterca na Svjetskom prvenstvu u Rusiji 2018., u osmini finala protiv Danske i u četvrtfinalu protiv Rusije. FOTO: Igor Kralj/PIXSELL

TEMPO: Osim Europske lige želite osvojiti i prvenstvo Španjolske. Kako je došlo do toga da ste, pored Reala iz Madrida, ove godine favorit za naslov?

Naše je da uživamo, dajemo sve od sebe i ne razmišljamo previše o rezultatima i stanju na ljestvici. Tako nas nešto samo može zamarati i uzimati nam energiju. Ići ćemo korak po korak, biti maksimalno spremni za svaku utakmicu i uvjeren sam da možemo napraviti velike stvari. U svaku utakmicu trebamo ulaziti s jako puno samopouzdanja i vjere i onda će sve biti dobro.

TEMPO: Koliko je u tome važan trener Julen Lopetegui koji je došao u Sevillu prije godinu i pol dana, a klub mu je početkom ove godine već produžio ugovor?

Julen Lopetegui poseban je na svoj način, po tome kako živi nogomet i svoj trenerski poziv. Maksimalno vjeruje u svoje ideje i u svoje igrače, veliki je radnik i jako puno nas priprema za utakmice. Analizira nas, protivničke igrače, kod njega nema slučajnosti. Nije slučajan ni odabir suradnika u stručnom stožeru, a sve se to na kraju i vidi i osjeća.

TEMPO: Očigledno da uspijevaju samo treneri koji su fanatici svog posla, poput Lopeteguija, Diega Simeonea u Atletico Madridu i Carla Ancelottija u Real Madridu?

Da, i toga ima sve više i više. To nije slučajnost. Trenerski posao je intenzivan, jako težak, moraš na sve to biti spreman. Svi koji misle da je trenerski posao opuštanje i laganica, upadaju u veliku varku. Iza trenerskog rada stoji jako puno toga i zato njihovi rezultati nisu slučajnost.

U prvoj sezoni u Barceloni, 2015. godine, Rakitić je osvojio Ligu prvaka te je u finalu postigao gol na utakmici protiv Juventusa. FOTO: AP Photo/Frank Augstein/GuliverImage

TEMPO: Bili ste u Splitu, na utakmici protiv Rusije, tada ste izišli na teren s predsjednikom HNS-a Marijanom Kustićem. Do te utakmice bio je pomalo nejasan vaš odnos spram HNS-a. Je li sada između vas i HNS-a sve u redu?

Uvijek je bilo sve u redu. Uvijek je s moje strane sve bilo fantastično, a to sam osjetio i od HNS-a. Nikada nije bilo nikakvih problema. Jako sam zahvalan predsjedniku Marijanu Kustiću i izborniku Zlatku Daliću na svemu što su mi pripremili u Splitu. Za mene je to nešto jedinstveno. Zahvalan sam Splitu, publici i našim navijačima. Bio mi je to nezaboravan dan i bit ću im cijeloga života na tome zahvalan.

TEMPO: Govorimo o nedoumicama koje su se pojavile nakon što ste početkom studenoga medijima rekli da se stavljate na raspolaganje ako vas reprezentacija treba. Rekli ste da vjerojatno neće trebati – ali ako će zatrebati, vi ste tu.

Ne znam jesam li se ja pogrešno izrazio ili su neki vaši kolege pogrešno prenijeli moje riječi. Izbornik Dalić jako dobro zna da sam ja sada najveći navijač naše reprezentacije i da su svi ti igrači igrama u kvalifikacijama za SP zaslužili braniti naše boje. Mislim da ja imam pravo gledati utakmice i navijati za naše, bilo kod kuće bilo na stadionu. Stvar je u tome da sam razgovarao s izbornikom. Ne daj Bože da se nešto desi. Kao i svi mi koji smo u nogometu, nikada ne bih rekao „ne“ našoj reprezentaciji. Sasvim je jasno da o tome ne razmišljam niti želim da se tako nešto dogodi. Dakle, nema ničega oko toga, želim našima svu sreću ovog svijeta, bit ću uvijek uz njih.

TEMPO: Znači li to da ste spremni uskočiti u reprezentaciju ako bi se jedan ili dva igrača iz veznog reda ozlijedili – primjerice, Brozović i Kovačić?

Ako, ne daj Bože, bude panika, uvijek sam tu. O meni se može razmišljati ako otpadnu petorica igrača, a ne samo dvojica. Svi igrači koji su bili u reprezentaciji, čak i ako nisu puno igrali, imaju prednost i zaslužuju biti tu.

TEMPO: U Splitu se odmah počelo govoriti da biste mogli doći i zaigrati za Hajduk. Nogometna strast u Splitu je ogromna, navijači lako upadaju u euforiju, ali teško je vjerovati da ćete ikada igrati za Hajduk.

I više sam no zahvalan na onome što su mi u Splitu priredili, nisam to očekivao. Svi znaju koliko sam blizak Splitu i Hajduku, koliko tu imam prijatelja. Ne znam hoće li doći do toga ili ne. Moja je ideja biti u Sevilli što je dulje moguće. Nisam više mlad i sve mi teže pada mogućnost da promijenim nekoliko puta momčad. Vidjet ćemo što će biti, ali uvijek sam im zahvalan na onome što su mi u Splitu pripremili i uvijek sam uz njih.

TEMPO: Jasno da će vam SP u Rusiji ostati u najljepšem sjećanju, ali vas će pamtiti kao reprezentativca koji je postigao golove iz posljednjih jedanaesteraca protiv Danske i Rusije. Jeste li bili odabrani da posljednji izvodite jedanaesterac ili je to bio splet okolnosti?

Sada, kada je sve iza nas, mogu reći da je to bio plan. Ne bi bilo dobro da nije postojao plan. U trenutku smo razgovarali i sve pripremili. Morali smo vidjeti kako se tko osjeća u tom trenutku, kakav je bio tijek utakmice, kako se ona rasplela. Osjećao sam sigurnost, a to je ujedno bio najljepši osjećaj, osjećaj da možeš pomoći svom narodu i svojoj reprezentaciji. Hvala Bogu, sve je na kraju prošlo kako treba.

TEMPO: Iznad ulaza u stadion Seville stoji ogroman poster sa šestoricom najznačajnijih nogometaša kluba, a najviše se ističe Davor Šuker. Nadate li se da ćete se i vi jednog dana naći na tom posteru?

To bi bilo nešto nevjerojatno, nemam riječi kojom bih to opisao. Ako bi se odlučilo da se nađem pored Šukera i ostalih, to bi za mene bila najveća čast na svijetu.

TEMPO: Zaljubljeni ste u Sevillu, ali koliko su bile realne priče da vas je Jose Mourinho želio u Manchester Unitedu, govorio je da ste najpodcjenjeniji nogometaš na svijetu, te da vas je PSG želio dovesti nakon SP-a u Rusiji?

Neke informacije su bile točne, a neke netočne. Takve priče dio su našeg nogometnog svijeta, sve je to sasvim normalno. Ponosan sam na svoju karijeru i put koji sam imao. Što se tiče Mourinha, nevjerojatna je već sama činjenica da te spominje jedan od najvećih trenera na svijetu. Počašćen sam što je Mourinho o meni govorio biranim riječima. Ipak je nešto posebno kada tako veliki stručnjak vidi i osjeti moj rad i trud. Bio je lijep trenutak kada sam to pročitao.

TEMPO: Iz Seville je i vaša supruga Raquel Mauri. S obzirom na ponude koje ste imali, jeste li je pitali bi li željela napustiti Španjolsku i preseliti se u neku drugu zemlju?

Ona me je uvijek podržavala, uvijek je uz mene bez obzira na to kakva moja odluka bila. Ona je moja najveća podrška, tako je to bilo od početka. Da je bilo potrebno, išla bi sa mnom na drugi kraj svijeta. Nas dvoje smo jedno i sve radimo zajedno.

TEMPO: Ove godine igra se SP u Kataru. Neki reprezentativci, poput Kovačića, igraju bolje no u Rusiji, a neki su se mladi igrači, poput Gvardiola, isprofilirali. Je li moguće da Hrvatska u Kataru bude jednako dobra kao u Rusiji?

Uvjeren sam da je moguće. Kada analiziram posljednje utakmice naše reprezentacije, mislim da smo rijetko kada igrali tako moćno, hrabro, ali i jednostavno. Bilo je jasno da će u tim utakmicama pobjednik biti Hrvatska. Ne sjećam se kada sam imao takav osjećaj. Mladim igračima dobro će doći ovih godinu dana kako bi napravili dodatne iskorake. Uvjeren sam da će naša reprezentacija biti jako, jako interesantna na SP-u i da ćemo ponovo slaviti.

Zlatko Dalić vodio je Rakitića u reprezentaciji te ga je, s predsjednikom HNS-a Marijanom Kustićem, dočekao kao posebnog gosta u Splitu na utakmici protiv Rusije u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo. FOTO: Sanjin Strukic/PIXSELL