Slavni filmski redatelj i jedan od najpoznatijih emigranata njemačkog ekspresionizma Fritz Lang, rođen je u Beču 2. kolovoza 1890. godine kao Friedrich Christian Anton Lang. Njegov otac bio je vlasnik građevinske kompanije, a majka Židovka prešla je na katoličanstvo kad je Fritz imao deset godina. Nakon srednje škole upisao je Tehničke znanosti na bečkoj Akademiji grafičkih umjetnosti da bi potom otišao u Pariz. Na početku Prvog svjetskog rata vratio se u Beč i prijavio u vojsku. Kao vojnik u austrijskoj vojsci tijekom borio se u Rusiji i Rumunjskoj, te bio ranjen tri puta. Dok se oporavljao počeo je pisati kazališne i filmske scenarije, a potom i raditi kao redatelj.

Ministar nacističke propagande Josef Goebbels pozvao je Fritza Langa na razgovor ponudivši mu posao direktora Njemačkog filmskog instituta, gdje bi mu prvi projekt bio biografija Williama Tella. “Ali, moja majka ima židovske roditelje“, kazao je Lang, no Goebbelsa to nije smetalo. “Mi ćemo odlučiti tko je Židov“, bio je kratak. Lang je čitavo vrijeme gledao na sat i mislio kako će što prije pobjeći iz zemlje i podići iz banke sve što ima. Izvukao se rekavši kako mu treba vremena da razmisli i dao petama vjetra. Nije stigao do banke na vrijeme pa je na brzinu prodao ženin nakit, ukrcao se na vlak za Pariz iste večeri, ostavivši novac i osobne stvari iza sebe, kao i suprugu koja je, razvevši se od njega kasnije te godine, počela snimati filmove za nacističku propagandu. Inače, njegova je pozicija ponuđena Leni Riefenstahl koja ju je rado prihvatila.