Drugi svjetski rat bjesnio je Europom i svijetom već pet godina, a Hitlerova Njemačka i dalje je sijala teror diljem Europe. U tim se trenucima rat odvijao na mnogo fronti. Dobar dio Europe već je bio okupiran, poražen, a Velika Britanija iscrpljena pod teretom rata. Sovjetski Savez jedina je država koja se u tim trenucima bori protiv Njemačke na svom tlu. Iako s više ljudstva, ipak gubi stotine tisuća ljudi i velike količine resursa. Svima je u interesu da se rat završi što prije kako Njemačka ne bi ojačala svoje pozicije, a oslabila savezničke i tako možda donijela i prevagu u ratu. Upravo zato isplanirana je najveća vojna operacija u povijesti. Akciju su planirali saveznički vođe, američki predsjednik Franklin Roosevelt i britanski premijer Winston Churchill i započela je 6. lipnja 1944. godine. Taj dan naziva se i Danom D.

Službeni naziv invazije bio je Operacija Overlord. Bila je to najveća vojna invazija u vojnoj povijesti. 156.000 američkih, britanskih i kanadskih vojnika iskrcalo se na plaže Normandije, a na drugoj strani čekalo ih je 50.000 njemačkih vojnika koji su bili učahureni u mitraljeskim gnijezdima postavljenim uzduž normandijskih plaža.Na plažama Normandije poginulo je oko 12.000 savezničkih vojnika. Poginulo je i tisuću njemačkih vojnika, kao i tri tisuće civila, uglavnom Francuza. U cijeloj operaciji probijanja na zapadni front poginulo je oko 72.000 ljudi, ne uključujući njemačke žrtve. Tijekom cijelog Drugog svjetskog rata život je izgubilo od 70 do 85 milijuna ljudi. Razmjeri tog horora možda bi bili mnogo veći da nije bilo ove odvažne akcije.