Kako je Ante Budimir, igrač koji je u Prvoj HNL u 96 utakmica zabio 38 golova, prošao ispod radara većim hrvatskim klubovima i tek u kasnim dvadesetima postao nogometaš o kojem se naveliko govori? U tri mu kluba, blago rečeno, nije išlo, sa još dva je ispadao u niži rang, ali znate kako se kaže – upornost i rad se uvijek na kraju isplate. Igrač je to koji nije slovio za velikog talenta, krenuo je od 3. HNL – zapad, u sljedećim godinama zabijao je Dinamu, Hajduku, Milanu, Barceloni i Realu a sada je standardni reprezentativac.

Last season:

⚽️⚽️⚽️⚽️
⚽️⚽️⚽️⚽️
⚽️⚽️⚽️⚽️
⚽️👉1⃣3⃣

Ante Budimir is an @caosasuna_en player! ❤️🇭🇷✍️#YouHaveToLiveIt pic.twitter.com/nFmMOPdq7n

— LALIGA English (@LaLigaEN) October 6, 2020

Ante Budimir rođen je 22. srpnja 1991. u Zenici a sljedeće godine se obitelj iz sela Ozimica u blizini Žepča i ratom zahvaćene Bosne i Hercegovine preselila u Veliku Goricu. Ante je odrastao bez oca koji je poginuo a hrvatski reprezentativac često govori kako je ponosan na majku koja je u teškim okolnostima njemu i njegovim dvjema sestrama pružila sve što je mogla za normalno odrastanje.

Budimir je nogomet počeo igrao kad je imao sedam godina u velikogoričkom Radniku, klubu koji je početkom devedesetih igrao Prvu HNL a čiji je aktualni prvoligaš Gorica pravni sljednik. U ljeto 2008. Budimir je nakratko otišao u LASK iz Linza no taj „izlet“ nije bio pogodak pa se već tada 190 cm visoki i samo 71 kg teški napadač brzo vratio. Bespućima internetskih stranica može se pronaći podatak da je prije odlaska u LASK tada 16-godišnji Budimir bio na probi u Liverpoolu gdje je u pobjedi 5-0 nad vršnjacima iz Cardiffa zabio četiri gola, no tu je informaciju teško provjeriti i potvrditi

Nakon odlaska iz LASK-a Budimir se vratio doma gdje je krajem te sezone 2008/09 odigrao i prve seniorske minute. Bila je to zadnja sezona Radnika prije nego što je klub postao Gorica. Budimira je kao nagradu za sjajne igre u kadetima trener Damir Grlić pozvao u seniore gdje je u 3. HNL – zapad odigrao zadnja dva kola i zabio dva gola.

🇭🇷🗣| Ante Budimir (Osasuna forward): "What do I think about Modrić? He is great. Ballon d'Or. Captain of Croatia. What more can I say? He's an example for me. I really like Benzema, he's a total forward. Little value is given to the work a striker does beyond goals."@diarioas pic.twitter.com/thvFaz7w15

— Madrid Xtra (@MadridXtra) January 9, 2021

Budimir je Gorici, kaže Transfermarkt, donio prvu odštetu od osnivanja kluba – 20 tisuća eura koliko je zaprešićki Inter za njega platio u siječnju 2011. Inter je tu sezonu pod vodstvom Ilije Lončarevića završio peti u 1. HNL a u napadačkom trojcu uz suigrače Mislava Oršića i Aleksandra Trajkovskog Budimir je u tih pola sezone u 11 utakmica zabio tri gola.

Sljedeće sezone je u 24 utakmice upisao šest golova i četiri asistencije a u sezoni 12/13 brojke je podigao na 10 golova i sedam asistencija što mu je donijelo transfer u Lokomotivu za iznos koji nije objavljen. U Lokomotivi je propustio prvih osam kola a onda do kraja uz pet asistencija zabio 14 golova pa se počelo pričati kako će preseliti na Maksimir. Nije se dogodilo – Dinamo se tog ljeta 2014. odlučio na Dejana Radonjića iz Istre a nakon što je u prva dva kola sezone 14/15 Budimir zabio pet (!)  golova, tri Dinamu u porazu 4-3 i dva Osijeku u pobjedi 4-1 za milijun eura prešao je u St. Pauli, člana druge Bundeslige.

Iako po dolasku nije krio oduševljenje, sezona u St. Pauliju za Budimira nije bila dobra. U 19 nastupa u ligi nije zabio nijednom, upisao se u strijelce samo u kupu protiv četvrtoligaša Optik Rathenowa. Njemačka priča za Budimira je završila sretno zadnjeg dana prijelaznog roka u ljeto 2015. kada ga je na posudbu uzeo Ivan Jurić koji je tada bio trener Crotonea, člana Serie B. U Italiji Budimir je odigrao najbolju sezonu dotadašnje karijere, Crotone je s drugog mjesta osigurao promociju u najviši rang a hrvatski napadač je s 16 golova, uz jedan u kupu i to protiv Milana, bio četvrti strijelac lige, iza Lapadule (27), Caputa (17) i Cacije (17). Tijekom proljeća Crotone je aktivirao otkupnu klauzulu od milijun eura i uzeo ga od St. Paulija. Ipak, u novom prvoligašu nije dugo ostao jer je već u srpnju 2016. Sampdoria iskoristila novu otkupnu klauzulu postavljenu na 1.8 milijun eura. Budimir je u pripremama za sezonu u prijateljskoj utakmici zabio Barceloni na Camp Nou međutim trener Vincenzo Montella koji je inzistirao na Budimirovu dolasku brzo je otišao a kod Marca Giampaola pored Fabija Quagliarelle, Luisa Muriela i Patricka Schicka nije dobivao značajniju minutažu pa u 11 ligaških utakmica i tek 304 minute nije zabio nijedan gol.

https://twitter.com/EsportsIB3/status/1085223066718949376

Opet se pojavio Crotone s pozivom Budimiru na novi mandat, što je Budimir prihvatio. U prvih 26 kola Budimir je igrao 22 utakmice, zabio šest važnih golova i držao Crotone iznad zone ispadanja. Međutim, pukla mu je metatarzalna kost a Crotone je bez njega u zadnjih 12 kola osvojio samo 14 bodova i kliznuo u Serie B.

U Crotoneu je Budimir ostao još jednu polusezonu u kojoj je zabio tri gola a onda se javila Mallorca, španjolski drugoligaš, koja ga je uzela na posudbu. Nova država, novi klub, novo dokazivanje. Do kraja sezone zabio je šest golova a Mallorca koja se kroz doigravanje vratila u Primeru je za 2.2 milijuna eura otkupila Budimira od Crotonea.

Sljedeće sezone Mallorca je ispala u Segundu ali Budimir je briljirao, zabio je 13 golova i bio osmi strijelac lige, ispred njega bili su neki „dosta dobri“ igrači: Messi, Benzema, Moreno, Suarez, Raul Garcia, Iako Aspas i Lucas Ocampos.

Segunda više nije bila opcija pa ga je na posudbu s otkupom od 8 milijuna eura uzela Osasuna. Konačno je Budimir dočekao mirnu sezonu bez borbe za ostanak do zadnjeg kola, u 30 je utakmica zabio 11 golova a početkom je sezone dobio poziv Zlatka Dalića za reprezentaciju za koju je debitirao u pobjedi 2-1 nad Švicarskom.

Osasuna's 🇭🇷 Ante Budimir (30) is the player with most headed goals p90 in the 2020/21 season, but he does attempt one of the most aerial duels p90.

Impressive how Ronaldo is 6th best in goals p90 while having the lowest number of aerial duels p90 on the chart. pic.twitter.com/iw9KihETH9

— Karlo (@CroatianScout2) July 28, 2021

Ove je sezone za Osasunu koja je završila kao deseta ali imala peti najslabiji napad lige (37 golova) zabio osam golova uz dvije asistencije a u reprezentaciji ga Dalić trenutno vidi kao prvi izbor na poziciji napadača.

Na kraju, ako ste mladi igrač i trener vam govori da vam je svaka utakmica i svaka sezona novo dokazivanje – sjetite se Ante Budimira.