Utakmicom Sheffield Wednesdaya i Southamptona u petak u 21 sat počinje nova sezona engleskog Championshipa, drugog ranga tamošnjeg nogometa. Bez pretjerivanja se može reći – spektakl za početak, možda ne toliko iz perspektive Southamptona koji je upravo ispao iz Premier lige, ali sa stajališta navijača kluba iz Sheffielda svakako. Wednesday se nakon dvije godine u League One vratio nakon što je u regularnom dijelu sezone osvojio treće mjesto a onda u polufinalu, nakon što je od Peterborougha prvo izgubio s 4-0, u uzvratnoj utakmici nazvanoj „najluđom ikad“ s 5-1 odveo ogled do jedanaesteraca u kojima su bili precizniji i prošli u finale gdje su u finalu s 1-0 pobijedili Barnsley. Otprilike možete znati kakva će atmosfera u petak navečer biti na Hillsborough stadionu.

Time to get the ball rolling… ⚽️

The @SkyBet EFL season is 1️⃣ day away! 😍#EFL | #EFLSeasonLaunch pic.twitter.com/Cw76m6yjSM

— EFL (@EFL) August 3, 2023

Southampton je naravno doživio velike promjene nakon ispadanja iz PL, ali kladionice s tečajevima od oko 8.5 Svece svejedno vide kao treće, nakon Leicestera i Leedsa, najveće favorite za povratak u najviši rang. Novi trener je Škot Russell Martin koji je u prošle dvije sezone vodio Swansea do 15. odnosno desetog mjesta Championshipa. Muhammed Salisu je otišao u Monaco za 15 milijuna eura, naš nesretni Mislav Oršić u Trabzon za 2.4 milijuna a Duje Ćaleta-Car na posudbu u Lyon za 1.5 milijuna. Tu sigurno neće biti kraj odlascima jer njihovog kapetana i najboljeg igrača Jamesa Ward-Prowsea želi West Ham kao zamjenu za Declana Ricea, 19-godišnjeg veznjaka iz Belgije Romea Laviju traži Liverpool a transfer desnog beka Tina Livramenta u Newcastle je već navodno gotova stvar. S druge strane, u klub je došao tek 19-godišnji veznjak Shea Charles, reprezentativac Sjeverne Irske s šest nastupa u nacionalnom dresu stigao je iz Manchester Cityja za 12 milijuna eura.

🗣 "They'll both be involved tomorrow night." ✅

Southampton head coach Russell Martin confirms Ward-Prowse & Lavia will feature in their opening Championship game pic.twitter.com/8UxWlB2dOg

— Football Daily (@footballdaily) August 3, 2023

Spomenuli smo, prema kladionicama najviše šanse za povratak u PL imaju prošlosezonski članovi najvišeg ranga. Leicester je ljetos prodao Jamesa Maddisona (Tottenham, 46 milijuna eura) i Harveya Barnesa (Newcastle, 44 milijuna) dok su besplatno otišli Youri Tielemans (Aston Villa), Daniel Amartey (Besiktas), Caglar Soyuncu (Atletico Madrid), Ayoze Perez (Betis)… Novi igrači uopće nisu loši, Harry Winks (Tottenham), Conor Coady (Wolves), Stephy Mavididi (Montpellier) i Mads Hermansen (Brondby), pa uz starosjedioce Timothyja Castagnea, Wilfreda Ndidija, Marca Albrightona, Wouta Faesa, Patsona Daku i naravno 36-godišnjeg Jamieja Vardyja, novi trener Enzo Maresca, dosadašnji Guardiolin asistent u Cityju, ima na raspolaganju jako dobru momčad čije šanse za promociju kladionice vide s tečajem koji ide oko 5. Leicester u nedjelju dočekuje Coventry, finalistu prošlosezonskog doigravanja za PL, to će biti jedna od najzanimljivijih utakmica prvog kola.

Enzo Maresca's formation from Pep Ball would be quite similar to Ange Ball really. Back four, a single midfield pivot, two 8s, two wingers and a centre forward.

Basically the same front five that we used with Arthur Rowe's Push and Run – the root of Pep and Ange Ball. pic.twitter.com/95nRcTBAwT

— Harry (@Postecogniac) July 31, 2023

Prošlosezonski trener Borussije Monchengladbach Daniel Farke povest će Leeds u sezonu na početku koje ih kladionice s tečajem od oko 7 video kao drugog favorita za sam vrh, odmah iza Leicestera. Leeds je ostao bez odličnog 21-godišnjeg veznjaka Brandona Aaronsona (Union Berlin), njemačkih stopera Roberta Kocha (Frankfurt) i Maximiliana Wobera (Monchengladbach) i uvjerljivo (15 golova) prvog strijelca Rodriga koji je prešao u katarski Al-Rayyan. Stoper Ethan Ampadu za sada je jedino pojačanje a Farke će s njim i Jackom Harrisonom, Luisom Sinisterom, Georginiom Rutterom, Wilfredom Gnontom, Juniorom Firpom, Patrickom Bamfordom i Danielom Jamesom kojeg je Manchester United prije četiri godine platio 18 milijuna eura ići po povratak u Premier ligu.

Daniel Farke has confirmed that Patrick Bamford, Georgino Rutter & Mateo Joseph are all injured.

Just their first, second and third choice strikers 😅😅😅 pic.twitter.com/qxlOzwl7YW

— Footy Accumulators (@FootyAccums) August 4, 2023