U Abu Dabiju se od četvrtka do subote igra Mubadala World Tennis Championship, ekshibicijski mini-turnir šest tenisača. U polufinalima Murray je pobijedio Rafaela Nadala, koji je u četvrtfinalu bio slobodan, a Andrej Rubljov, koji je također u četvrtini finala bio slobodan, bio je bolji od Denisa Šapovalova. Nadal će u subotu od 14 sati igrati za treće mjesto protiv Šapovalova a zatim će na teren finalisti Murray i Rubljov.

Međutim, najvažnije od svega je ipak da se Rafael Nadal vratio. Izgubio je s 6-3, 7-5 od Murraya, međutim za velikog Španjolca koji je u karijeri osvojio 20 Grand Slam titula ovaj rezultat je zapravo najmanje važan. Nije igrao još od početka kolovoza, a ozljedu stopala vukao je prethodnih godinu dana.

„Sjajno se osjećam na terenu nakon toliko dugog oporavka“, rekao je 35-godišnji Nadal nakon meča. „Ovo je za mene povratak tenisu, i čak mislim da uopće nisam loše igrao, bilo je bolje nešto što sam očekivao. Jako sam sretan i što vidim da Andy opet igra na visokom nivou“.

Naravno da susret Nadala i novinara nakon meča nije mogao proći bez pitanja o cijepljenju protiv koronavirusa. „Nisam ja niti za nekoga niti protiv ikoga, samo slijedim ono što zdravstveni radnici kažu. Ne umišljam da znam bolje od ljudi koji su stručni na tom području. Ako ljudi koji znaju sve o ovome kažu da se trebamo cijepiti, tko sam ja da kažem drukčije“, rekao je Nadal.

It was GREAT to see you back on court! 😊 @RafaelNadal & @andy_murray 😊 pic.twitter.com/6KUdQx3fl4

— Rafa Nadal Academy by Movistar (@rnadalacademy) December 17, 2021