Francuski pisac rođen je 10. ožujka 1920. u obitelji višega srednjeg staleža u bogatome pariškom predgrađu Ville d’Avray. Uživao je privilegirano djetinjstvo i, čak i nakon što mu je otac izgubio većinu bogatstva za sloma burze 1929., obitelj je i dalje udobno živjela iznajmljujući vilu u Ville d’Avray kasnije svjetski poznatim Menuhinima, dok su sami živjeli u kućici na istom imanju.

Liberalni odgoj njegovih roditelja uključivao je, među ostalim blagodatima, česte “zabave iznenađenja” i širokoumna društvena okupljanja. Vian je bio oduševljen inovativnošću i apsurdnošću vlastitoga djetinjstva. Prije negoli su istekle njegove tinejdžerske godine, Vian je već vodio svoj dnevnik i u ladicama čuvao nekoliko vlastitih djela fikcije.

Svoje romane je uspijevao objavljivati samo preko prijatelja u izdavačkoj kući Editions Gallimard, tadašnji kritičari omalovažavali su ih, a izdavač je bilježio bijednu prodaju. Neuspjesi su shrvali Viana koji se također brinuo i za svoju financijsku sigurnost te se mladi pisac zakleo da može napisati bestseler ako ga je baš volja. U deset dana sumanutog pisanja iznjedrio je popularni tvrdi triler ‘Pljuvat ću po vašim grobovima’ i objavio ga pod pseudonimom Vernon Sullivan, Vianovom fiktivnom američkom personom. Uslijedio je niz sličnih knjiga, izazvao je istovremeno i zgražanje i oduševljenje, a knjige su mu često bile zabranjivane.