Od 22. siječnja 1506. godine Papina sigurnost povjerena je Papinskoj švicarskoj gardi što je ekvivalent „oružanim snagama” Svete Stolice. Ovo tijelo čini pet časnika, 26 narednika i kaplara te 78 vojnika.

Papinska Švicarska garda osnovana je na zahtjev pape Julija II. kada je oko 150 hrabrih švicarskih plemića otputovalo u Rim na zahtjev pape koji je želio sačiniti zaštitnu gardu. Naime, u to je vrijeme Švicarska garda bila važna skupina plaćenika koju su europske sile mogle unajmiti u zamjenu za novac, ali od 19. stoljeća služe samo Svetoj Stolici. Njihova misija uključuje čuvanje Pape tijekom posjeta stranih vlasti, praćenje na međunarodnim putovanjima i pružanje civilnih sigurnosnih usluga na većim događanjima kada se stražari miješaju s ljudima opremljeni raznovrsnim oružjem i modernim uređajima za komunikaciju. Primanje novih stražara u korporaciju događa se početkom svibnja kada polažu prisegu pred Papom.

Odora švicarskih stražara izrađena je od satenske tkanine u bojama kraljevsko plave, zlatno žute i krvavo crvene. Kostim je dizajnirao Michelangelo, proslavljeni umjetnik koji je oslikao i Sikstinsku kapelu. Švicarska garda je jedina skupina privatnih vojnika koju priznaje švicarski zakon.