Salveta na kojoj je neformalno napisan prvi ugovor Lionela Messija s Barcelonom ide na aukciju! Bonhams, međunarodna aukcijska kuća u privatnom vlasništvu sa sjedištem u Londonu, vodit će dražbu između 18. i 27. ožujka, s početnom cijenom od 300.000 funti, u ime Messijevog agenta Horacia Gaggiolija..

Dogovor je postignut 14. prosinca 2000., a direktor Barcelone Carles Rexach očajnički je želio da Messi, koji je tada imao 13 godina, dođe u Barcelonu. Messi je impresionirao tijekom dvotjedne probe s Barcelonom u rujnu 2000., ali klub je u početku oklijevao potpisati tako mladog, neeuropskog igrača.

Rexach je postao zabrinut da će katalonski klub propustiti Messija, koji se vratio u svoj rodni grad Rosario u Argentini. Gaggioli je za Athletic prošle godine rekao da je obavijestio Rexacha u prosincu 2000. da će, ako se ne obvežu na potpisivanje Messija, tinejdžer biti ponuđen drugim klubovima, uključujući Real Madrid.

Rexach je pozvao Gaggiolija na večeru u Barcelonu kako bi donio konačnu odluku oko Messija, ali postojao je jedan problem: Rexach nije imao vremena sastaviti ili isprintati ugovor, već su mu bili potrebni relevantni potpisi na dokumentu koji će kasnije postati pravno obvezujući. Njegovo rješenje bilo je uzeti ubrus i napisati ugovorne riječi koje bi zatim potpisale relevantne strane, da bi označile pravnu obvezu.

Na salveti je pisalo: “U Barceloni, 14. prosinca 2000., i u prisutnosti gospodina (agenta, Josepa Marije) Minguelle i Horacia (Gaggiolija), Carles Rexach, tehnički tajnik FCB-a, obvezuje se pod svojom odgovornošću, unatoč mišljenja drugih koji su protiv potpisa Lionela Messija, sve dok se dogovorene naknade održavaju.”

Rexach je potpisao salvetu zajedno s nogometnim agentima, Minguellom — koji je u prošlosti radio na više poslova s Barcom i Gaggiolijem.

“Ovo je jedan od najuzbudljivijih predmeta s kojima sam ikad baratao”, rekao je Ian Ehling, voditelj odjela knjiga i rukopisa u Bonhams New Yorku. “Da, to je papirnata salveta, ali to je poznata salveta s početka karijere Lionela Messija. Promijenila je život Messija, budućnost FC Barcelone, i bila je ključna za neke od najslavnijih nogometnih trenutaka“, rekao je.

Komentirajući događaj godinama kasnije, Gaggioli ga je nazvao “čudesnim trenutkom”. “Ta nas je salveta pomaknula s mrtve točke”, dodao je.

“Moji odvjetnici su to pogledali. Salveta je imala sve: moje ime, njegovo ime, datum. Ovjerena je kod javnog bilježnika. Bila je pravni dokument. Bit će dio mene do kraja života. Salveta će uvijek biti uz mene. Živim u Andori i ubrus sam držao u sefu u banci”, ispričao je.

U srijedu je Minguella rekao za Catalunya Radio da je salveta godinama bila u njegovom uredu i da je Barceloni ponudio priliku da je izloži u klupskom muzeju. Tvrdi da nije dobio odgovor iz Barcelone te da će sada zatražiti od odvjetnika da otkriju tko je legalni vlasnik salvete i kako netko može dokazati da je legalno posjeduje kako bi je stavio na prodaju. Minguella je inzistirao da ne želi profitirati od salvete, već da bi je radije vidio u Barceloninom muzeju ili da bi novac, ako se proda, otišao u zakladu kluba.