Podnošenje kaznene prijave protiv protiv nje od strane 35-godišnjeg belgijskog lobista Frédérica Baldana zbog neobjavljenih tekstualnih poruka dodaju još jedan glas koji poziva na veću transparentnost o slučaju dogovaranja EU ugovorao cjepivu protiv COVID-19. Predsjednica Komisije  poduzela je odlučnu akciju na vrhuncu pandemije COVID-19, spašavajući EU u trenutku njegove potrebe. No raste pritisak da se otkrije razmjer njezine osobne uloge u dogovoru, koji je ostavio zemlje sas milijunima nepotrebnih doza. Sve se to događa u vrijeme kada se sve  njezino ime sve više spominje kao kandidatkinje za drugi mandat predsjednice Komisije.

Europski zastupnici, nacionalni ministri zdravstva, novinari, europski nadzornik proračuna, vjerojatno europski tužitelj i sada belgijski lobist, svi žele saznati više o tome što je točno rečeno u porukama koje su razmijenili von der Leyen i glavni izvršni direktor Pfizera Albert Bourla u dogovoru oko velikog posla kojim je naručeno 1,8 milijardi doza BioNTech/Pfizer cjepiva protiv COVID-19 u proljeće 2021.

Pravna opasnost

O kaznenoj prijavi je prvi izvijestio belgijski list Le Vif, jer ju je Baldan podnio u Belgiji protiv von der Leyen 5. travnja kod suca prvostupanjskog suda u Liègeu. Podnesak je uslijedio nakon slučaja koji je New York Times pokrenuo protiv Europske komisije pred Europskim sudom pravde zbog pristupa tekstovima.

Slučaj je  “bez presedana”, prema Albertu Alemannu, profesoru prava EU na HEC Paris. Alemanno, koji ima više od 20 godina iskustva u europskim javnim poslovima, rekao je da je to prvi put da je svjedočio pravnom postupku upućenom pojedinačnom članu Komisije pred nacionalnim sudovima.

“Moja prva reakcija, bez ponovnog čitanja podnesaka, jest da je ovaj pravni postupak gotovo pokušaj provokacije da se podigne vidljivost oko nesposobnosti Komisije da odgovori na tvrdnje Europskog ombudsmana i da se poveća pritisak pravnog postupka New York Timesa pokrenutog pred sudom,” rekao je Alemanno.

Baldan, koji vodi lobističku tvrtku CEBiz usmjerenu na Kinu, rekao je za POLITICO da ga je zabrinutost za stanje demokracije u EU navela da podnese kaznenu prijavu, koja uključuje optužbe za korupciju i uništavanje dokumenata. “Ono što sada vidimo je da smo imali instituciju izvan kontrole. Ono što je von der Leyen učinila stvarno je naštetilo imidžu europskih institucija u Bruxellesu”, rekao je. Svoju kampanju za transparentnost nazvao je osobnom strašću: “Ne volim skupe automobile. To mi je jedino zadovoljstvo u životu.” Baldan je rekao da slučaj plaća iz vlastitog džepa. Sebe je opisao kao “politički neutralnog” i rekao da ne radi za vlade i da trenutno ne radi za kineske klijente.

Odvjetnica koja ga zastupa, Diane Protat, također zastupa francusku organizaciju BonSens skeptičnu prema cjepivu, koja je ranije lobirala protiv institucionalnih mjera na COVID-19. BonSens kaže da je također pokrenuo pravni postupak u SAD-u i Francuskoj, prvi radi dobivanja tekstualnih poruka, a drugi s ciljem poništavanja ugovora o cjepivu protiv COVID-a između EU-a i Pfizera.

Alemanno smatra da su pravne osnove za Baldanov slučaj klimave u usporedbi s onom New York Timesa. “Vjerojatnije je da će slučaj New York Timesa sud smatrati prihvatljivim, za razliku od drugog, koji zvuči malo ambicioznije, a možda nije nužno pravno dobro utemeljen”, rekao je.

Politički pritisak

Izvan sudova, pitanja o tome kako je sporazum ispregovaran također postaju sve glasnija, dijelom zato što su zemlje EU-a sada zapele pokušavajući se izvući iz njega. Ugovor se odnosi na do 1,8 milijardi doza, no realiziran je samo djelomično, za 1,1 milijardu doza. Zemlje bi ove godine trebale primiti otprilike polovicu toga. Ali smanjena potražnja znači da te plaćene doze riskiraju da budu bačene. U siječnju je javni emiter BR24 procijenio da je za 36,6 milijuna doza samo u Njemačkoj istekao rok uporabe. U Bugarskoj je oko 3 milijuna doza moralo biti bačeno. A u Austriji je tamošnji ministar zdravstva rekao u ožujku da 17,5 milijuna stoji u skladištu, neiskorišteno.

Dok su u tijeku pregovori o reviziji ugovora, poljski ministar zdravstva, Adam Niedzielski, pozvao je Europsku komisiju da objasni zašto je sklopila veliki ugovor o cjepivu protiv COVID-19 koji je ostavio EU sa ogromnim viškom  neiskorištenih doza. Visoki belgijski diplomat izrazio je sličnu zabrinutost.

U međuvremenu, europski zastupnici također pokušavaju rasvijetliti pregovore, ali neuspješno.

Bourla se dvaput odbio pojaviti pred zastupnicima u komisiji za COVID-19 Europskog parlamenta. Sličan poziv upućen von der Leyen također nije prošao, nakon što su najviši šefovi Europskog parlamenta djelovali kako bi zaštitili predsjednicu Komisije.

EU nadzornici nisu prošli ništa bolje. Pučka pravobraniteljica Emily O’Reilly rekla je da pristup Komisije da ne traži poruke “ostavlja žalosni dojam institucije EU-a koja nije predusretljiva u pitanjima od značajnog javnog interesa”. Proračunski nadzornik EU-a, Europski revizorski sud, također je naišao na zid šutnje kada je pokušao saznati više o pregovorima.

Ali jedna institucija koja istražuje ugovore mogla bi, u teoriji, prisiliti predsjednicu Komisije da pruži odgovore. Ured europskog javnog tužitelja, čija je uloga istraživati, procesuirati i osuđivati ​​„zločine protiv financijskih interesa EU-a”,  ima otvorenu istragu o kupnji cjepiva u EU-u. Nije navedeno je li von der Leyen pod istragom, ali s obzirom na to da je EPPO u svojoj objavi naveo “iznimno veliki javni interes”, ne bi bilo iznenađujuće da je istraživao slučaj visokog profila.