Ivan Gundulić, jedan od najvećih hrvatskih književnika, autor nezaboravnih stihova Himne slobodi, rođen je 9. siječnja 1589. godine u Dubrovniku, kao potomak stare dubrovačke plemićke obitelji. Godine 1608. postao je članom Velikoga vijeća i otada je obavljao mnoge dužnosti u upravi Republike. Dvaput bio knez u Konavlima. Godine 1634. izabran je za člana Vijeća umoljenijeh (Senata), a 1638. za člana Maloga vijeća za sljedeću godinu, ali ga je smrt spriječila da to postane. Knez Republike nikada nije bio jer nije doživio 50 godina.

Dobio je nadimak Mačica (mačkica) jer je živio mirno i vrlo povučeno. Godine 1628. oženio se Nikom Sorkočević s kojom je imao tri sina. Duboko religiozan, kontemplativan i zaokupljen brigama za budućnost svojega grada – Republike, životni je vijek proživio u Dubrovniku, u doba koje obilježava  duh katoličke protureformacije. U hrvatsku književnost unio je novo shvaćanje politike i svjetovno razumijevanje povijesne stvarnosti. Književnu slavu stekao je još za života, a u doba narodnog preporoda stekao je status kultnog ilirskog autora.

Ivan Gundulić preminuo je 1638. godine sa samo 49 godina u rodnom Dubrovniku.