Ibrahim Ferrer rođen je 20. veljače 1927. godine u Santiagu na Kubi. Profesionalno je počeo pjevati 1941. godine s lokalnim sastavima iz Santiaga. U 50-tim godinama prošlog stoljeća vodio je orkestar Pacho Alonsa u Havani, te u orkestru ostaje idućih dvadesetak godina, nakon čega je do početka 80-tih bio izvan glazbe glancajući cipele na ulici i preživljavajući s malom mjesečnom mirovinom. Iako majstor bolero stila, Ferrerova karijera dugo je bila u mraku, sve dok ga legendarni američki gitarist Ry Cooder nije angažirao u kubanski Buena Vista Social Club.

Svjetsku slavu stječe kroz dokumentarni film Wima Wendersa ‘Buena Vista Social Club’ iz 1997. godine, koji govori o glazbenicima i njihovom uspjehu. – “Jedan anđeo je došao k meni i rekao mi “Chico, dođi i snimi tu ploču!”, nisam to htio snimiti jer sam već odustao od glazbe…no sada imam svoju vlastitu ploču koja je broj jedan na top listama i sada sam veoma sretan. Sada ne moram više čistiti cipele.” Album je ovjenčan nagradom Grammy, te prodan u višemilijunskoj nakladi. Ferrerova uloga na tom albumu je jedna od najznačajnijih jer je nastupao kao kompozitor, pjevač i svirač.

Ibrahim Ferrer umro je u ljeto 2005. godine.