Hrvatska je u odlučujućoj utakmici za prvo mjesto u skupini B na EP u Splitu pobijedila Grčku remizirala s Grčkom 5:5 i tako se izravno plasirala u četvrtfinale gdje će u utorak igrati boljim iz dvoboja Nizozemska – Gruzija.

Hrvatska u prvom poluvremenu nije zabila niti jedan gol (0:2), ali je sjajnom igrom posebno u trećoj četvrtini uspjela doći do značajne pobjede i direktnog plasmana u četvrtfinale.

Hrvatska je u prva dva susreta ove skupine lagano pobijedila Maltu i Francusku, dok su Grci u prvom kolu neočekivano izgubili protiv Francuza odigravši 12:12.

Zbog toga je Hrvatskoj za prvo mjesto, izravan ulaz u četvrtfinale te lakši ždrijeb u nokaut-fazi bio dovoljan i remi s Grčkom.

Po pogodak za Hrvatsku, prenosi Hina, postigli su Marko Žuvela, Josip Vrlić, Konstantin Harkov, Jerko Marinić-Kragić i Rino Burić, dok su za Grčku po dva gola postigli Alexandros Papanastasiou i Angelos Vlachopoulos, a jedan Konstantinos Genidounias.

U prve dvije četvrtine Hrvatska nije uspjela postići niti jedan pogodak izvrsno raspoloženom grčkom vrataru Konstantinosu Limarakisu koji je u tom razdoblju obranih svih 10 pokušaja koji su išli u okvir njegova gola. Doduše, većinom su to bili šutovi koji su išli ravno u njega. No, vrlo raspoložen je bio i hrvatski vratar Marko Bijač koji je s nekoliko bravuroznih intervencija zadržao svoju momčad u igri, odnosno na minusu od samo dva gola.

Početkom drugog poluvremena Hrvatska je napokon pronašla rješenje za Limarakisa, prvo je Žuvela pogodio za 1-2 u situaciji s dva igrača više nakon minutu i pol igre, da bi minutu potom Vrlić poravnao na 2-2.

Marinić-Kragić je sjajnim dalekometnim šutom u prvom napadu posljednje četvrtine doveo Hrvatsku u vodstvo od 4-3, a ispostavilo se kako je to ostalo jedino vodstvo naše reprezentacije u ovoj utakmici. Papanastasiou i Vlachopoulos su sredinom posljednjeg dijela vratili Grčku u vodstvo od 5-4 da bi Rino Burić na asistenciju Lazića pogodio za 5-5 u posljednjoj sekundi napada s igračem više 2:52 minute prije kraja.

Do kraja susreta sjajni Bijač je obranio dva vrlo teška udarca Vlachopoulosa te odveo Hrvatsku izravno u četvrtfinale koje je na programu u utorak, dok će Grčka u nedjelju u drugom krugu igrati protiv Izraela.

Sljedeći suparnik Hrvatske bit će bolji iz susreta Nizozemska – Gruzija.

Izjave nakon utakmice

Nakon utakmice pred novinare je stao izbornik Ivica Tucak i nekoliko igrača, prenosi Index. Izbornik je bio kritičan prema igri u fazi napada: “Ušli smo teško u utakmicu, nismo igrali dobro, napadački smo bili ispod svake razine i tražili rješenja suprotna od onoga što smo govorili. Gužvali smo se u napadu umjesto da se raširimo i iskoristimo našeg neprikosnovenog centra Vrlića. U tim momentima gubi se samopouzdanje.

Ali zahvaljujući razumu, srcu i želji izvukli smo bod. Obrana je bila odlična s Bijačom na čelu koji je branio fenomenalno, ali napad ćemo morati poboljšati jer s ovakvim nećemo moći ispuniti konačni cilj. prvi cilj je ostvaren, direktan plasman u četvrtfinale.
Vjerujem da je nizozemska kvalitetnija od Gruzije koja je iskusnija, ali prvo treba pričekati i vidjeti tko će nam biti protivnik.”

Ivan Krapić: “Obrana nas je držala u utakmici”

“Teška utakmica za nas od samog početka, znali smo da nam nosi prvo mjesto u skupini. Prvo poluvrijeme smo se patili u napadu, ali što je najbitnije u obrani nismo padali. Obrana nas je držala u utakmici. Kada smo u trećoj četvrtini probili led u napadu bilo je pitanje vremena kad ćemo ih uhvatiti.

Ovaj bod je stvarno velik kao pobjeda, čak smo se i vratili kad smo gubili pri kraju. Tko god da nam bude protivnik u četvrtfinalu mislim da ćemo proći na krilima ove publike koja nas je i danas dizala.”

“Fizički i psihički iscrpljujuća utakmica. Bilo je puno plivanja i čupanja, fizički zahtjevna utakmica što se vidi iz druge četvrtine u kojoj nije pao gol. Sigurni smo da ovo nije naša najbolja predstava, ali analizirat ćemo utakmicu, odmoriti se i spremiti za četvrtfinale. Želim pozvati publiku da popune arenu u još većem broju u četvrtfinalu.”

Marko Bijač: “Bili smo bolji nego protiv Francuske”

“Danas smo bili još čvršći i bolji u borani nego protiv Francuske, ali nažalost nismo našli odgovor na sjajnu obranu Grčke. prvi smo u skupini i na tome čestitam suigračima, pokušat ćemo se spremiti čim bolje i proći četvrtfinale.

Gledat ćemo utakmicu Nizozemske i Gruzije, nisam siguran da će to biti toliko laka utakmica za Nizozemce, Gruzija je ozbiljna ekipa. Želim zahvaliti publici i pozvati ih da nas dođu podržati i u četvrtfinalu.”

EP u vaterpolu. Photo: SofaScore App/Screenshot