Bez obzira što ćete možda reći da je sustav natjecanja belgijske Jupiler lige malo čudan i neuobičajen, to ne umanjuje veličinu pothvata novog prvaka Club Brugge, ali zapravo prije svega pothvat trenera Nickyja Hayena (43) koji je, reći će Belgijanci, došao niotkud i u deset kola odveo svoj klub s četvrtog mjesta do titule prvaka. Da stvar bude još bolja – Hayen je došao kao privremeni trener iz Club NXT-a, druge momčadi Club Bruggea koja igra u Challenger ligi, tamošnjem drugom rangu, a zasad još uvijek nema potvrde kako će trener ostati u šampionskoj momčadi.

Dinamo je u HNL-u napravio ogroman skok i iz velikog zaostatka i treće pozicije došao do titule, Lyon je u Ligue 1 sa začelja poretka došao do plasmana u Europa ligu, a u istoj kategoriji je i Club Brugge – bacite oko na ovaj tekst i pogledajte kakav skok od četvrtog mjesta do titule prvaka je u samo deset kola napravio Club Brugge sa novim, donedavno potpuno anonimnim trenerom.

🇧🇪 Everything moves fast in football.

⚫️🔵 Before installing him as interim coach, some #ClubBrugge leaders doubted of Nicky Hayen. When he was Club Nxt’s headcoach in Challenger Pro League, plan was even to part company with him at the end of the season.

🏆 Now, Hayen… pic.twitter.com/EBSL9ndTQP

— Sacha Tavolieri (@sachatavolieri) May 26, 2024

Club Brugge je pod vodstvom trenera Ronnyja Deile nakon 30 kola odnosno na kraju regularnog dijela sezone bio četvrti, što se tretiralo kao loš rezultat obzirom na snagu igračkog kadra. Belgijski reprezentativni veznjak Hans Vanaken, napadač Igor Thiago koji će u srpnju za 33 milijuna eura prijeći u Brentford a kojeg se sjećamo još iz Ludogoreca, norveški 19-godišnji ljevokrilni wonderkid Anronio Nusa, bivši igrač Barcelone Ferran Jutgla i dansko reprezentativno desno krilo Andreas Skov Olsen neki su od glavnih igrača Club Bruggea na kojima se temeljila vjera da će klub ove sezone ostvariti bolji plasman od prošlogodišnjeg četvrtog mjesta.

The last one was a nail-biter 🤩#jupilerproleague pic.twitter.com/Xk92ZuGCGV

— Pro League (@ProLeagueBE) May 26, 2024

Navijači Club Bruggea hvatali su se za glavu kad je objavljeno da će u doigravanje za prvaka, koje se igra kroz deset kola u kojima šest prvoplasiranih igraju mini-ligu, momčad ući s Nickyjem Hayenom na mjestu trenera. Hayen je kao igrač daleko najveći dio karijere proveo igrajući za Sint-Truiden a od 2013. godine, prvo kao trener-igrač, je radio u raznim klubovima na raznim pozicijama, od trenera juniorskih momčadi, preko asistentskih zadataka do kratkog privremenog trenerskog statusa u Sint-Truidenu.. Jedini „pravi“, nazovimo to tako, trenerski posao bio mu je u sezoni 21/22 kad je vodio Haverfordwest County, polu-profesionalni irski klub. U lipnju 2022. vratio se u Belgiju i preuzeo U-23 momčad Club Bruggea, spomenuti Club NXT.

Sad vam je jasno zašto su navijači Club Bruggea bili sumnjičavi kad je objavljeno da će momčad u pokušaju nekakvog igračkog i bodovnog napretka preuzeti prilično neiskusni 43-godišnjak.

🔵⚫️| My feelings about the PO system are well known…however @ClubBrugge have responded to Nicky Hayen.

📈| 24/30 pts in the POs – An almost perfect run of form when it mattered most.

ℹ️| 🇧🇪 Champions for the 19th time and their 5th title in 7 years! pic.twitter.com/B05DnRae8s

— Scott Coyne (@scott_coyne) May 26, 2024

Ipak, nikog ne treba otpisivati prerano, baš to je dokazao Hayen. Nakon regularnog dijela sezone Club Brugge je imao 51 bod, 19 manje od Union SG-a. Belgijski sustav je takav da pred deset kola doigravanja za prvaka bodovi idu na pola, što znači da je s 26 boda Hayenova momčad bila devet bodova ispod vodećeg koji je imao 35. U tih zadnjih deset kola, Club Brugge je osvojio 24 boda od mogućih 30, došao do ukupno 50, dok je Union SG osvojio samo 14 i ostao s 49 na bod iza prvaka. Club Brugge je pritom preskočio i Anderlecht koji je u doigravanje ušao s 32 boda pa onda u deset kola osvojio 14 i na kraju s 46 bio treći dok je osvajač duple krune iz 2023. Royal Antwerp s trećeg mjesta i 26 bodova nakon 30 kola upisao tek dvije pobjede i pao na tek šesto mjesto s ukupno 32 boda. Uz sve ovo, treba naglasiti da je Hayen s Club Bruggeom u Konferencijskoj ligi s ukupnih 3-0 prošao PAOK a onda s ukupnih 4-3 u polufinalu ispao od Fiorentine.