„Tri su sigurne stvari koje možete očekivati u životu – plaćanje poreza, smrt i čista mreža Freddieja Woodmana“.

Ovo je samo jedna od zaista mnogo šala koje ovih dana kolaju društvenim mrežama na konto neuobičajenog učinka engleskog kluba Preston North End, člana tamošnjeg Championshipa odnosno druge lige. Nakon sedam odigranih kola Preston je deseti s dvije pobjede i pet poraza uz gol-razliku, pazite sad, 2-0.

„Za većinu Erling Haaland je najbolji napadač na svijetu, ali za mene će biti najbolji onaj tko prvi zabije Prestonu“, kaže još jedna Twitter-objava. Preston je na poseban način senzacija, s dva postignuta gola došli su već do 11 bodova a koliko je niz od početnih sedam utakmica bez primljenog gola raritetan govori podatak da su u povijesti prve četiri engleske lige još samo dva kluba uspjela isto – Portsmouth u sezoni 1922/23 i Hereford 1984/85.

🧱Preston are the 3rd team in the top 4 divisions to start the season with 7 successive clean sheets

1922-23 @Pompey
1984-85 @hereford
2022-23 @pnefc

Freddie Woodman this season
7⃣ Clean sheets
1⃣7⃣ Saves pic.twitter.com/lBqedl091K

— Sky Sports Statto (@SkySportsStatto) August 31, 2022

Ukoliko Preston u subotu na svom stadionu protiv Birminghama još jednom sačuva čistu mrežu izjednačit će rekord koji drži Portsmouth iz te davne sezone 1922/23.

Spomenuti vratar Freddie Woodman je 25-godišnjak na posudbi iz Newcastlea. Transfermarkt ga procjenjuje na 9 milijuna eura a sve seniorske godine do sada proveo je na posudbama, osim što je prošle sezone branio u uvodna četiri kola za Svrake.

Preston North End has broken Chelsea’s record set in 2005 of the best defensive start to a season, having kept seven clean sheets in a row 👏

But they have also only scored 2 goals 😅😅 pic.twitter.com/pDrR1cXgWY

— Stats24 (@_Stats24) September 2, 2022

Preston je član Championshipa zadnjih osam sezona, prošlu su završili na 13. mjestu. Ukupna vrijednost kadra na TM-u im je 43 milijuna eura, za usporedbu – u rangu splitskog Hajduka. Igraju na Deepdale stadionu kapaciteta 23.404 gledatelja. Trener im je 43-godišnji Ryan Lowe poznat po, pazite sad, napadačkoj igri. Na primjer, u sezoni 2018/19 uveo je Bury iz League Two u League One osvojivši drugo mjesto iz uz daleko najviše postignutih golova – 82, devet više od prvaka Lincolna. Loweov nogometni stil ulazio je u kategoriju „gung-ho“, energičnog napadačkog stila, što je termin sigurno poznat igračima Football Managera.

Trying to decide if Preston North End are the most boring team in the world or simply the greatest defensive unit football has ever seen.

— Johnny C (@madjohnnyc) August 31, 2022