Nogometaši Chelsea i Arsenala izborili su nastup u finalu Europske lige koje će se održati 29. svibnja na Olimpijskom stadionu u Bakuu.

Englezi će tako imati sva četiri predstavnika u finalima europskih kupova jer će u završnom susretu Lige prvaka 1. lipnja u Madridu igrati Liverpool i Tottenham.

Chelsea je izborio finale nakon što je u Londonu nakon izvođenja jedanaesteraca pobijedio Eintracht sa 4-3, nakon što su obje utakmice završile rezultatom 1-1, dok je dok Arsenal prošao Valenciju s dvije pobjede. Na svom travnjaku je slavio sa 3-1, a u uzvratu na Mestalli sa 4-2.

Chelsea i Eintracht su odigrali čvrstu utakmicu s mnogo trke koja je razriješena tek izvođenjem jedanaesteraca nakon što su obje utakmice razriješene rezultatom 1-1. Chelsea je poveo u 28. minuti golom Rubena Loftusa-Cheeka, a izjednačio je Luka Jović u 49. minuti. Kako više nije bilo golova pitanje putnika u Baku odlučeno je udarcima s kreča, a junak je postao Kepa Arrizabalaga obranivši udarce Hintereggera i Paciencia, dok je Kevin Trapp obranio samo jedan kazneni udarac i to Azpilicueti.

Mateo Kovačić je odigrao cijeli susret za domaći sastav, dok je Ante Rebić za goste igrao do 90. minute.

Prvi priliku na Stamford Bridgeu imali su gosti u 14. minuti kada je Danny Da Costa sjajno opalio iz voleja, a Kepa Arrizabalaga vrhunskom obranom spriječio vodstvo gostiju. Uzvratio je Olivier Giroud u 23. minuti pucavši iz blizine, no Kevin Trapp je obranio. Pet minuta kasnije ‘Bluesi’ su poveli. Eden Hazard se sjajnim potezom riješio ‘pratnje’, a potom dubinskom loptom uposlio Loftusa-Cheeka koji je utrčao u kazneni prostor i lijepim udarcem svladao njemačkog vratara.

Gosti su u drugom poluvremenu zaigrali daleko aktivnije i agresivnije i već u 49. minuti su izjednačili, a pogodak i to već deseti u ovom natjecanju zabio je Luka Jović. Kako do kraja susreta više nije golova susret je ušao u produžetke.

U prvih 15 minuta Eintracht je imao dvije sjajne prilike, a oba puta je pucao Sebastien Haller, no njegove udarce s gol crte izbacivali su David Luiz i Davide Zappacosta. U 100. minuti je Kostić probio po strani i oštro ubacio u kazneni prostor gdje je Haller ne baš najbolje pucao, a njegov udarac s crte je izbacio Luiz. Bila je to sjajna prilika, možda i najbolja za Eintracht na utakmici. Haller je pucao i u 105. minuti, nakon ubačaja iz kornera, a ovoga puta domaća vrata je spasio Zappacosta. U 112. minuti opasno je zaprijetio Emerson, ali je Trapp sjajno obranio.

Prilikom izvođenja jedanaesteraca za Chelsea su zabili Barkley, Jorginho, David Luiz i Hazard, a kod Eintrachta su precizni bili Haller, Jović i De Guzman.

Chelsea će drugi put u povijesti igrati u finalu Europske lige. Do finala je londonski sastav stigao i 2013. kada je u završnom susretu u Amsterdamu pobijedio Benficu.

Londonski sastav je ovom utakmicom produžio i rekordni niz bez poraza u Europskoj ligi na 17 utakmica. Posljednji poraz ‘Bluesi’ su doživjeli 11. travnja 2013. na gostovanju kod Rubina (2-3), no prošli su dalje jer su u prvoj utakmici slavili sa 3-1.

Eintracht je lovio prvo europsko finale u posljednjih 39 godina nakon što je 1980. osvojio Kup Uefa protiv Borussije Moenchengladbach.

U drugom susretu večeri Arsenal je na gostovanju pobijedio Valenciju sa 4-2 i tako potvrdio pobjedu od 3-1 iz prve utakmice igrane u Londonu. Nakon što je prošle sezone zapeo u polufinalu izgubivši od Atletico Madrida, Arsenal je ove godine otišao korak dalje.

Bit će to drugo finale ‘Topnika’ u ovom natjecanju nakon što su 2000. stigli do finala Kupa UEFA, no Galatasaray je bio bolji nakon izvođenja jedanaesteraca.

Bila je to sjajna utakmica sa šest golova i još nizom prilika na obje strane, a junak susreta postao je trostruki strijelac Pierre-Emerick Aubameyang (17, 69, 89) koji je postao prvi igrač u polufinalu EL koji je zabio tri gola nakon Radamela Falcaoa koji je 2011. za Porto zabio tri gola u pobjedi protiv Villarreala. Pogodak za goste zabio je i Alexandre Lacazette (50), dok je oba gola za Valenciju zabio Kevin Gameiro (11, 58).

Valenciji je ovo bio prvi domaći europski poraz u posljednjih 12 utakmica, a posljednji klub koji je slavio na Mestalli u Europskoj ligi bio je Swansea City 2014. u susretu iz grupe.

Domaćin je odlično ušao u utakmicu i već u 11. minuti stigli su do vodstva nakon brze kontre koju je golom okrunio Gameira. U idućih pet minuta Valencija je mogla zabiti i drugi pogodak, no Rodrigo nije bio precizan. Arsenal je uzvratio u 17. minuti akcijom u tri poteza. Peter Čech je ispucao loptu, Lacazette je loptu spustio glavom, a Aubameyang sjajnim udarcem svladao Neta.

Korak bliže finalu gosti su stigli u 50. minuti kada je Lacazette zabio za 2-1 nakon još jedne kontre, no osam minuta kasnije Gameiro je vratio nadu domaćinima. No kratko je trajala jer je Aubameyang u 69. minuti na asistenciju Maitland-Nilesa doveo goste u novo vodstvo. Sjajnu predstavu Aubameyang je okrunio i trećim golom u 89. minuti za konačnih 4-2.