Ako ozbiljnije pratite nogomet barem deset godina onda se sjećate Nathana Delfounesoa, danas 33-godišnjaka koji je, dok je bio u mlađim kategorijama ali i na prijelazu u seniore bio označen kao sljedeći veliki engleski napadač, međutim do danas je ostao primjer koliko karijera sportaša općenito, u ovom slučaju nogometaša, može biti nepredvidiva i koliko sjajne igre u mlađim kategorijama ne moraju ništa garantirati za budućnost.

Hednesford Town Football Club is delighted to announce the signing of Nathan Delfouneso, a seasoned striker with an impressive football journey. Delfouneso’s arrival at Keys Park adds depth and firepower to our squad, and we eagerly anticipate his contributions to the team pic.twitter.com/hTLawwCJFT

— Hednesford Town FC (@Hednesford_Town) February 15, 2024

Delfouneso je izdanak akademije Aston Ville, napadač koji je u mlađim kategorijama dominirao, za u-19 i u-21 selekciju Engleske zabio je 13 golova a 2009. je bio Zlatna kopačka u-19 Eura, s četiri gola na listi strijelaca zabio je jedan više od Denisa Garmaša, donedavno igrača Osijeka i dva više od Joselua, aktualnog napadača madridskog Reala. Međutim, dok ova dva igrača još uvijek igraju ozbiljan nogomet, iako je Garmaš u Osijeku pokazao premalo u odnosu na dane iz kijevskog Dinama, Delfounesova karijera potonula je do osme engleske lige gdje je stigao prošlog tjedna potpisavši za Hednesford Town.

20 – Jack Grealish is the youngest player to score for Aston Villa in the PL (20y 3d) since Nathan Delfouneso in Nov '10 (19y 281d). Cub.

— OptaJoe (@OptaJoe) September 13, 2015

Da stvar bude gora, Hednesford Town se bori za ostanak u tamošnjoj Northern Premier League Division One West, nalazi se na 19. mjestu, od 20 klubova, s pet bodova ispod Vauxhall Motorsa koji je 18. i prvi iznad zone ispadanja.

Što se dogodilo Delfounesou koji je bio predodređen za vrhunskog igrača da bi sada igrao na Hednesfordovom Keys parku kapaciteta 6.039 gledatelja? Vjerojatno kao i većini u sličnim pričama, nikada se nije potpuno uspio adaptirati na seniorski nogomet. U Premier ligi je debitirao 2009. godine, do kraja sezone 09/10 u devet je utakmica dao jedan gol a isto toliko u 11 utakmica zabio je u jesen 2010. da bi zatim otišao u Championship, međutim ni u Burnleyu u drugom dijelu sezone nije zabio više od jednog gola, također u jednoj utakmici. Sljedeća sezona bila mu je još lošija, jesen u Villi s šest utakmica i bez gola, zatim proljeće u Leicesteru, tada članu Championshipa, s četiri utakmice i bez gola. U Villi su digli ruke, sljedećih 18 mjeseci bio je na posudbi u Blackpoolu gdje je u 51 utakmici zabio šest golova, zatim se spustio u League One i za Coventry zabio tri gola. Već u sezoni 16/17 Delfouneso je došao do League Two, četvrtog ranga, opet u dresu tonućeg Blackpoola, prošle sezone kao igrač AFC Fyldea igrao je u petoj ligi, u sedam utakmica zabio je tek jedan gol, da bi sada otišao još tri ranga niže.

Tuesday night game at Keys Park 😍
Come down and support the lads this evening pic.twitter.com/cRs4UygAqP

— Hednesford Town FC (@Hednesford_Town) February 20, 2024

Tako je to u nogometu, neki igrači koji kao mlađi nisu bili na mapi kasnije su postali reprezentativci, neki su iz statusa top-talenta završili u nižim, amaterskim ligama. Primjera je milijun, Delfouneso je jedan od.