Victor Hugo, jedan od najvećih francuskih pisaca svih vremena, rođen je 26. veljače 1802. godine. Njegova majka Sophie Trébuchet bila je iz skromne obitelji pomoraca, a otac Joseph Léopold postao je Napoleonov general u 38. godini i stekao titulu grofa. Sa dva starija brata, Hugo prati oca u ratnim pohodima po Italiji i Španjolskoj. Istovremeno, majka mu je bila vatrena monarhistica.

Već je sa 17 godina izdao časopis Conservateur litteraire. Nakon toga se okušao u lirici, epici i drami, a prvi veliki uspjeh doživio je dramom Cromwell čiji je predgovor postao manifestom romantizma. Premijera njegove drame Hernani iz 1830. označila je pobjedu romantizma nad klasicizmom, a vođa novoga pravca postao je upravo Hugo.

Hugov vrhunac označio je roman Zvonar crkve Notre-Dame u kojemu oživljava srednjovjekovni Pariz. Ovo je djelo prekrasan opis ljubavi i iskrenosti, a sudbina Ciganke Esmeralde nikoga nije ostavila ravnodušnim. U ovome je romanu specifičan upravo glavni lik – sama katedrala Notre-Dame čiju se ljepotu i važnost štuje od njenoga nastanka sredinom srednjega vijeka do danas.

Da roman vrvi ljepotom, potvrđuje i ova često citirana rečenica: “Jer ljubav je kao i drvo: niče sama od sebe, duboko pušta korijenje u cijelo naše biće, pa se često zazeleni i na zdrobljenom srcu”.