Prve Zimske olimpijske igre započele su 25. siječnja 1924. godine  u Chamonixu, u Francuskoj (u podnožju Mont Blanca). Isprva je to trebao biti samo tjedan zimskih sportova vezan za Ljetne olimpijske igre koje će se održati te iste godine u svibnju i lipnju, no kasnije su te igre službeno proglašene prvim Zimskim olimpijskim igrama. Sudjelovalo je 16 zemalja, a medalje su se dijelile u 7 sportova: bob, umjetničko klizanje, hokej, skijaški skokovi, skijaško trčanje, nordijska kombinacija i brzinsko klizanje.

Kao kuriozitet valja reći da je posljednja medalja sa ZOI-u u Chamonixu uručena tek 1974. godine. Naime, brončanu je medalju trebao dobiti Anders Hagen koji je natjecanje u skijaškim skokovima završio na četvrtom mjestu. Nakon pedeset godina je otkrivena pogreška u rezultatu Thorleifa Hauga, osvajača bronce, što je uzrokovalo zamjenu mjesta između njih dvojice.

Do 1992. Zimske olimpijske igre održavale su se iste godine kad i ljetne, a tad je uveden razmak od dvije godine.