Francuski slikar i grafičar postimpresionizma i preteča simbolizma koji je on zvao “sintetizam”, Paul Gaugain, rođen je 1848. u Parizu. Bio je bankovni činovnik i slikar amater, no nakon nekog vremena napustio je posao i posvetio se umjetnosti.

U Parizu 1893. organizira izložbu koja je prošla s negativnim kritikama. Početkom 1895. napravio je još jednu izložbu, na kojoj je prodana samo jedna njegova slika. Tada zauvijek napušta Francusku i seli na Tahiti. Kako je  ostao bez novca, od prijatelja traži pomoć. Od Direkcije za umjetnost, kojoj je želio prodati svoje slike, dobija samo 200 funti uz obrazloženje da im se njegova djela ne sviđaju. Gaugain taj novac vraća u Pariz.

Bolestan i napušten od svih nastavlja stvarati. Rano ujutru 8. svibnja 1903. godine izvršio je samoubojstvo. Do kraja života ostao je nesretan i nepriznat, ostavivši za sobom najznačajnija djela likovne umjetnosti.