Sushi restorani s pokretnim trakama odavno su ikonski dio japanske kulture prehrane. Videozapisi ljudi koji ližu zajedničke boce soja umaka i petljaju se s tanjurima hrane na pokretnim trakama potiču kritičare da preispitaju njihove izglede u svijetu koji je svjestan Covida.

Prošlog je tjedna video snimljen u Sushiru, popularnom lancu trgovine sushijem, postao viralan, a prikazuje muškog kupca kako liže prste i dodiruje hranu dok se spušta niz rotirajuću traku. Čovjek je također viđen kako liže bocu sa začinima i šalicu koju vraća na zajedničku hrpu.

Podvala je izazvala bujicu kritika u Japanu, gdje su takvi postupci sve češći i na internetu se nazivaju “#sushitero” ili “#sushiterrorism”.

Trend je uznemirio ulagače. Dionice vlasnika Sushira, Food & Life Companies Co Ltd, pale su 4,8% prošlog utorka, dok je video kružio.

Tvrtka ozbiljno shvaća incident. U priopćenju od prošle srijede, Food & Life Companies rekli su da su podnijeli policijsko izvješće protiv kupca, navodeći štetu. Tvrtka je također rekla da je od njega primila ispriku te da je uputila osoblje restorana da svim kupcima koji se osjećaju nelagodno osiguraju posebno dezinficirano posuđe ili posude za začine.

Sushiro nije jedina tvrtka koja se bavi ovim problemom. Druga dva vodeća lanca sushija s pokretnom vrpcom, Kura Sushi i Hamazushi, rekli su za CNN da su iskusili slične poremećaje.

Proteklih tjedana, Kura Sushi također je otišao u policiju zbog još jednog videosnimka kupca koji je podigao hranu rukama i vratio je na pokretnu traku da je drugi pojedu. Isječak je izgledao kao da je snimljen prije četiri godine, ali se tek nedavno ponovno pojavio, prema glasnogovorniku.

Prošli tjedan, Hamazushi je policiji prijavio svoj zasebni incident. Lanac je rekao da je primijetio video koji kruži Twitterom, a koji pokazuje kako je netko ispustio wasabi na sushi dok se kotrljao pokraj njega. To “značajno odstupa od pravila naše tvrtke i neprihvatljivo je”, stoji u priopćenju tvrtke.

“Mislim da se ovi incidenti ‘sushi tero’ događaju jer u trgovinama ima manje osoblja koje pazi na kupce”, rekao je  Nobuo Yonekawa, kritičar sushi restorana iz Tokija više od 20 godina. Dodao je da su restorani nedavno smanjili radnu snagu kako bi se nosili s drugim sve većim troškovima. Yonekawa je primijetio da je vrijeme podvala bilo posebno osjetljivo, osobito jer su japanski potrošači i dalje više vodili računa o higijeni zbog Covida-19.

Japan ima reputaciju jednog od najčišćih mjesta na svijetu, gdje su ljudi redovito nosili maske za lice čak i prije pandemije kako bi spriječili širenje bolesti. Zemlja trenutno prolazi kroz rekordni val infekcija Covidom-19, s brojem dnevnih slučajeva koji je početkom siječnja dostigao vrhunac od nešto ispod 247.000, prema japanskoj javnoj televiziji NHK. “U vrijeme Covida i u svjetlu ovih incidenata, lanci sushija s pokretnom vrpcom moraju preispitati svoje higijenske standarde i sigurnost hrane”, rekao je. “Ti će lanci morati izaći i predstaviti rješenja kupcima kako bi ponovno stekli povjerenje.”

Osjetljiva vremena

Poduzeća imaju dobar razlog za zabrinutost. Daiki Kobayashi, japanski maloprodajni analitičar za Nomuru, predviđa da bi taj trend mogao utjecati na prodaju sushi restorana čak pola godine. U bilješci klijentima prošlog tjedna rekao je da će videa u Hamazushiju, Kura Sushiju i Sushiru “vjerojatno utjecati na prodaju i broj kupaca”. “S obzirom koliko japanski potrošači mogu biti kritični prema incidentima koji uključuju sigurnost hrane, mislimo da bi negativan učinak na prodaju mogao trajati šest mjeseci ili dulje”, dodao je. Japan se već bavio ovim pitanjem. U 2013., česta izvješća o podvalama i ometajućem ponašanju u sushi restoranima također su “umanjila” prodaju i promet kod operatera lanaca, prema Kobayashiju.

Sada, novi video zapisi izazivaju novu raspravu na internetu. Posljednjih su tjedana neki japanski korisnici društvenih medija doveli u pitanje ulogu sushi restorana s pokretnom vrpcom jer potrošači zahtijevaju više obraćanja pozornosti na čistoću. “U današnje vrijeme kada sve više i više ljudi želi objavljivati viralno na društvenim mrežama, a koronavirus je učinio ljude osjetljivijima na higijenu, poslovni model koji se temelji na uvjerenju da će se ljudi ponašati poput sushi restorana s pokretnom trakom, mogao bi postati neodrživ”, napisao je jedan korisnik Twittera. “Tužno je.”

Drugi je korisnik usporedio je to s problemom s kojim se suočavaju operateri švedskog stola, sugerirajući da su šale “razotkrile” problem sa zajedničkim posluživanjem općenito.

AI kamere i akrilne ploče

Za sada tvrtke poduzimaju drastične mjere kako bi umanjile zabrinutost. Prošlog petka Sushiro je potpuno prestao posluživati ​​nenaručenu hranu na pokretnim trakama, u nadi da će odvratiti ljude od diranja tuđe hrane. Umjesto da dopusti kupcima da zgrabe tanjure kako žele, tvrtka sada stavlja fotografije sushija na prazne tanjure koji se spuštaju niz traku, što pokazuje ljudima što mogu naručiti, rekla je glasnogovornica Food & Life Companies za CNN. Sushiro će također postaviti akrilne ploče između pokretnih traka i sjedala za večeru, kako bi se ograničio njihov kontakt s hranom koja prolazi, prema tvrtki.

Kura Sushi ide drugim putem. Ovog je tjedna glasnogovornik tvrtke rekao da će pokušati upotrijebiti tehnologiju za hvatanje počinitelja. Od 2019. lanac je opremio svoje pokretne trake kamerama koje koriste umjetnu inteligenciju za prikupljanje podataka o tome koje vrste sushija kupci biraju i koliko tanjura svaki stol pojede, rekao je. “Ovaj put želimo postaviti naše kamere kojima upravlja umjetna inteligencija kako bismo pratili stavljaju li kupci sushi koji su uzeli rukama natrag na tanjure”, dodao je glasnogovornik. “Uvjereni smo da ćemo moći nadograditi sustave koje već imamo za rješavanje ovakvih oblika ponašanja.”