Varaždinska Gradska knjižnica i čitaonica “Metel Ožegović” uselit će u novi prostor do kraja slijedeće godine, a radovi na rekonstrukciji i prenamjeni kuće Ritz na Franjevačkom trgu krenut će zahvaljujući okvirnom sporazumu kojeg su u srijedu potpisali gradonačelnik Ivan Čehok i predstavnici zajednice ponuditelja, Darko Varga iz tvrtke Mepro d.o.o. i Velimir Samobor iz tvrtke Singra d.o.o.

Vrijednost radova je 12,5 milijuna kuna, taj novac daje Grad Varaždin i Ministarstvo kulture koje je u ovoj i idućoj godine za to namijenilo po dva milijuna kuna.

Rok za izvođenje radova je dvije godine, uz mogućnost da završe i ranije, do Dana grada Varaždina u prosincu iduće godine.

“Nakon punih 170 godina, varaždinska knjižnica, prva gradska knjižnica i čitaonica u ovom dijelu svijeta, konačno dobiva svoje prostorije. Oni su dosad bili podstanari u kazalištu, što stvara određene poteškoće ne samo u materijalnom, nego i u stručnom smislu. Ovime knjižnica od sadašnjih 700 kvadrata dobiva 2.100 kvadrata, dakle triput više prostora”, rekao je Čehok nakon potpisivanja ugovora u prostorijama buduće knjižnice.

Uređenjem knjižnice, Varaždin dobiti reprezentativni kulturnu ustanovu u samom centru grada, u kući Ritz, prepoznatljivom simbolu grada, koji ima nekoliko stilskih obilježja – gotike, renesanse i baroka.

Na potpisivanju sporazuma  bili su i zamjenica gradonačelnika Sandra Malenica i ravnatelj Gradske knjižnice i čitaonice Mario Šoštarić.

“Od 1992. godine govori se o projektu izgradnje ili preseljenja knjižnice. Naš fond je 300.000 knjiga, radimo na 700 ‘kvadrata’ i više nema nikakvih mogućnosti da se održimo u starim prostorima. Ovo nam je šesta lokacija i više nećemo biti podstanari”, rekao je Šoštarić. Pojasnio je da će slobodan pristup knjižnoj građi biti na više od 700 četvornih metara, dok će se u spremištu s kliznim, pokretnim regalima, čuvati 170.000 knjiga.

Varaždinska Gradska knjižnica i čitaonica “Metel Ožegović” postoji od 1838. godine kada je osnovana kao ilirska čitaonica. Danas pet odjela djeluje na tri lokacije u Varaždinu.