Britanac Matthew Hudson-Smith na Svjetskom prvenstvu u atletici osvojio broncu na 400 metara s 44.66, iza prvaka Michaela Normana (44.29) i i Kiranija Jamesa (44.48) a ispred Championa Allisona (44.77) i svjetskog rekordera i zlatnog sa Igara u Riju Waydea Van Niekerka (44.97).

Za 27-godišnjeg Hudson-Smitha ovo je treći veliki uspjeh karijere, nakon što je 2018. u Berlinu s 44.78 osvojio zlato na Europskom prvenstvu, dok je 2014. na EP u Zurichu s 44.75 bio srebrni.

Staza u Eugeneu očito jako odgovara Hudson-Smithu koji je tamo ranije ove godine na mitingu Dijamantne lige istrčao britanski rekord 44.35, samo dvije stotinke sporije od europskog kojeg od davne 1987. drži Thomas Schonlebe.

Međutim, do nedavno nije sve išlo baš dobro u životu ovog momka iz Wolverhamptona. Niz teških ozljeda, gubitak sponzora i smrt nekih bliskih ljudi odveli su ga u mentalne probleme, a to sve zajedno onda i, prošle godine, do pokušaja samoubojstva.

Matt Hudson-Smith became the fourth British medallist at the World Championships after finishing third in the 400m final; the 27-year-old, who battled repeated injury problems for three years, revealed he had previously attempted suicide.#platinumsportsng #WorldAthleticsChamps pic.twitter.com/AyQxz2AdvF

— Platinum Sports (@platinumsportng) July 23, 2022

„Kada sam ozbiljnije ušao u atletiku sve se svodilo na trčanje i zabavu. Išao sam na natjecanja, zabavljao se, partijao s prijateljima i onda sam ušao u olimpijsko finale 2016. Zatim se sve počelo mijenjati“, rekao je Hudson-Smith britanskim novinarima u ispovijesti nakon osvajanja svjetske bronce.

Problemi, cijeli niz problema, počeli su mu se događati 2019. godine. Te je godine ozlijedio kuk, stražnju ložu i ahilovu tetivu. Na to nadovezali su se prerani odlasci njemu bliskih i dragih ljudi, trenera Lloyda Cowana, fizioterapeuta Neila Blacka i trenera u britanskoj reprezentaciji Stephena Maguirea.

„Lloyd je imao veliki utjecaj na mene, Black je bio uz mene u najtežem periodu kad mi je otišla ahilova tetiva, Maguire je stalno bio na telefonu sa mnom i davao mi podršku. Puno ljudi sam izgubio“.

Sljedeći problem se dogodio u vrijeme početka pandemije kad je Hudson-Smith zaglavio u Sjedinjenim državama. Nije se mogao vratiti, istovremeno je izgubio sponzore pa nije mogao plaćati terapije svojih ozljeda.

„Htio sam se pozdraviti s atletikom. Rekao sam majci i djevojci da ću ostati u Americi raditi kao električar. Međutim, nisam dobio radnu vizu za SAD i vratio sam se kući“.

Što se s njim događalo prošle godine, Hudson-Smith ne želi detaljno objašnjavati.

Bronze for Hudson-Smith! 🥉

Matthew Hudson-Smith comes away with 400m bronze at the #WorldAthleticsChamps in 44.66! pic.twitter.com/mz2hHr1vXn

— European Athletics (@EuroAthletics) July 23, 2022

„Zadnje tri godine sam prošao emocionalni vrtuljak. Proživio sam pakao, svi ti problemi kroz koje sam prošao doveli su me do mentalnih. Kao kruna svega došle su Olimpijske igre na koje nisam otišao jer nisam bio spreman fizički nakon svih ozljeda. Moram naglasiti da su mi obitelj, djevojka, agent i trener bili podrška. Ono što ljudi ne znaju, prošle godine sam pokušao počiniti samoubojstvo“.

Na sreću, stvari su se uz pomoć ljudi iz njegove bliske okoline počele kretati na bolje. Vratio se punim treninzima, počeo je raditi kod trenera Garyja Evansa zajedno sa olimpijskim prvakom Stevenom Gardinerom sa Bahama, dobio je sponzorski ugovor s Pumom a ozljede su konačno ostale iza njega. Rezultati su mu postajali sve bolji, postavio je britanski rekord a u finale Svjetskog prvenstva je ušao s drugim najboljim rezultatom kvalifikacija.

„U jednom momentu sam vidio da je Norman prvi i još samo Kirani James ispred mene ali sam osjetio da mi je netko blizu iza. Samo sam si govorio – nemoj biti četvrti, nemoj biti četvrti…“, prisjeća se Hudson-Smith nedavnog finala iz Eugenea. Nije bio četvrti, Champion Allison je nadirao ali krajnjim snagama Hudson-Smith je obranio treće mjesto.

Sljedeći cilj su mu Igre Commonwealtha koje u četvrtak počinju u Birminghamu. „Vjerujem da se mogu spustiti ispod 44 sekunde. Sa trenerom Evansom radim tek godinu dana i mislim da još puno mogu napredovati“.

USA 🇺🇸 AND GRENADA 🇬🇩 CELEBRATES IN 400mts

Michael Norman from Team USA 🇺🇸 wins the 400mts Final with 44.29 sec. In Second place Kirani James from Grenada 🇬🇩 with 44.48 seconds

Congratulations ! pic.twitter.com/SR2nUdglu3

— Panam Sports (@PanamSports) July 23, 2022