Nakon točno deset godina Auxerre se vratio u Ligue 1, najviši rang francuskog nogometa u kojem je klub iz istoimenog grada s oko 35 tisuća stanovnika, smještenog 150 km jugoistočno od Pariza, prethodno neprekinuto boravio od 1980. godine. Auxerre se u Ligue 1 vratio kroz kvalifikacije nakon što su drugu ligu okončali na trećem mjestu. Protiv Sochauxa u polufinalu doigravanja Auxerre je odigrao 0-0 i onda bio bolji nakon jedanaesteraca, da bi u finalu nakon 1-1 na domaćem terenu i istog rezultata u Saint-Etienneu bijela točka opet bila sretna za igrače trenera Jean-Marca Furlana koji je na klupi točno dvije godine.

Jean-Marc Furlan tonight with his 5th promotion to Ligue 1, this time with Auxerre:

🔺 2004: Troyes
🔺 2011: Troyes
🔺 2015: Troyes
🔺 2019: Brest
🔺 2022: Auxerre

— Get French Football News (@GFFN) May 29, 2022

Furlan, koji je nakon igračke karijere zapravo slučajno postao trener, nakon što je otvorio dućan sportske opreme u slobodno je vrijeme trenirao svog sina i još nekolicinu djece i tako skrenuo pažnju predsjednika petoligaša Libournea koji ga je pozvao, u Auxerreu je točno dvije godine. Prethodno je uveo Brest u Ligue 1 ali s istekom ugovora je odlučio ne otići u najviši rang nego potpisati za Auxerre. Furlanov Auxerre je u Ligue 1 imao petu po ukupnoj vrijednosti momčad i uz samo, za francuske prilike „samo“, osam stranaca ušao u elitu. Furlan u Francuskoj ima status ponajvećeg stručnjaka, uostalom kad netko pet puta uvodi klubove u Ligue 1, to ne može biti slučajno.

Vlasnik Auxerrea je Kinez James Zhou koji se kroz svoju tvrtku ORG Technology obogatio pakiranjem raznih vrsta pića pa tako između ostalih za kinesko tržište proizvodi limenke Coca Cole i Red Bulla. Naravno da mu dobro ide, 2017. Forbes ga je procijenio na 1.1 milijardu dolara, do danas je to sigurno otišlo na puno veći broj milijuna, a možda i milijardi. Osim u Auxerreu, Zhou ima dionice u NHL klubu Boston Bruins a još 2017. uspio je u Kinu dovesti dvije utakmice NHL-a između LA Kingsa i Vancouver Canucksa.

Ouiiiiiiiiiiiiiiiiiii @AJA pic.twitter.com/4VVcwPwFFq

— Djibril Cisse (@DjibrilCisse) May 29, 2022

Zhou je krajem 2016. kupio 60 posto dionica Auxerrea za 7 milijuna eura i od tada je na igračka pojačanja potrošio tek 3.5 milijuna eura. Nema veze, ako znate što radite. Ovosezonski najučinkovitiji igrač Auxerrea je Gaëtan Charbonnier, 33-godišnjak koji je upisao 17 golova i sedam asistencija, došao je prošlog ljeta besplatno iz Bresta. Naravno, trener Furlan ga je tamo vodio, u sezoni 18/19 u kojoj je Brest izborio Ligue 1 Charbonnier je imao 27 golova i osam asistencija. Drugi najučinkovitiji igrač je Gauthier Hein, 25-godišnje desno krilo koje je u ljeto 2020. stiglo nakon sezone u Valenciennesu s jednim golom i nula asistencija u Ligue 2. Ove sezone Hein je upisao 11 golova i sedam asistencija a cijena mu je narasla na 3 milijuna eura. Usput, Hein je u mlađim kategorijama bio prvak Francuske svog uzrasta u stolnom tenisu, na sreću ipak se odlučio za nogomet.

⬆️ Welcome to the @Ligue1UberEats, @AJA! 🤩#ASSEAJA pic.twitter.com/U0OjggVWIw

— Ligue 1 English (@Ligue1_ENG) May 29, 2022

Guy Roux je sinonim za Auxerre, klub koji je tijekom 90-ih bio sila francuskog nogometa. Proizvodili su sjajne igrače, Eric Cantona, Djibril Cissé, Philippe Mexès, Bacary Sagna i Jean-Alain Boumsong su neki od poznatih produkata Auxerreove akademije a u sezoni 1995/96 su osvojili duplu krunu, prvenstvo i kup, uz još tri kupa u sezonama 1993/94, 2003/04 i 2004/05. Zadnji trofej Auxerrea koincidira s Rouxovim odlaskom iz kluba nakon 44 godine. Nije greška, Roux je postao trener Auxerrea 1961. godine s tim da je prethodno od 1954. prvo bio samo igrač, pa onda igrač-trener u tadašnjem četvrtoligašu kojeg je doveo do najvećih trofeja i Lige prvaka.

Doduše, Auxerre se još par godina dobro držao, u sezoni 2006/07 u prvom kolu Kupa UEFA susreli su se s Dinamom i s 2-1 u Maksimiru i 3-1 u Francuskoj nadigrali Zagrepčane za koje su tada igrali Modrić, Ćorluka, Eduardo, Vugrinec, Agić, Vukojević, Etto… U sezoni 2009/10 Auxerre je osvojio treće mjesto u Ligue 1 međutim samo dvije godine kasnije ostali su na 20. mjestu i ispali u Ligue 2. Iz kluba su odmah zatim otišli Pedretti, Birsa, Mignot, Jelen, momčad se raspala a navijači su punih deset godina čekali na povratak u elitu.

AJ Auxerre are promoted into Ligue 1 after beating AS Saint-Etienne on penalties in the playoff game. #France pic.twitter.com/5x9VDvwxGW

— Fanatics of Football (@footynews129) May 29, 2022