Iako je Anthony Quinn rođen u Meksiku, bio je otjelotvorenje američkog sna o peraču suđa koji je postao milijunaš. Siromašni mladić radio je sve moguće poslove, čistio je cipele i nužnike, gacao po kanalizaciji Los Angelesa i bio berač voća, mesar i građevinski radnik. Počeo se baviti glumom sasvim slučajno da bi ispravio govornu manu. Bio je ambiciozan i želio se dokazati svima.

Za to je morao prevaliti dugi put, jer je njegov filmski debi u Hollywoodu bio kratak i bolan. Cijelih 45 sekundi vidio se u filmu “Ubojstvo u Sing Singu” (1936), gdje se kao zatvorenik nakratko nasmijao da bi ga potom izboli nožem. Da bi dobio prvu ulogu statiste sa zadatkom u jednom vesternu Cecila B. DeMillea, on se lažno predstavio kao Indijanac. Toliko je bio uvjerljiv da je od tada bio gotovo pretplaćen na uloge avanturista egzotičnog porijekla. Gdje god se tražio ponosni Indijanac, orijentalni šeik ili smijeli toreador, uvijek je Quinn bio na samom vrhu postave. Postao je neokrunjeni kralj B-produkcije, radio je svaki prljavi posao, samo ovoga puta ispred kamera.

Tek mu je izlet u kazalište donio prvi uspjeh. Igrao je Stanleyja Kowalskog u “Tramvaju zvanom čežnja” i redatelj je došao na sjajnu ideju da ga angažira u svom sljedećem filmu. Za “Viva Zapata” (1952) Quinn dobiva Oscara za sporednu ulogu. Od tada slijede sve veće i teže uloge. Quinn je postao zvijezda i višestruki milijunaš. Drugog Oscara za sporednu ulogu dobio je igrajući slikara Paul Gauguina.

Anthony Quinn je umro 3. lipnja 2001. godine.