Filmski i kazališni glumac, punim imenom Peter Seamus O’Toole, imao je bogatu karijere koja se protezala kroz čak sedam desetljeća. Rođen je 1932. godine u irsko-škotskoj obitelji, a u svojoj autobiografiji i sam je priznao da nije siguran u datum i mjesto svog rođenja te da ima dva različita dokumenta. Prema irskom dokumentu rođen je u lipnju, no prihvatio je 2. kolovoza kao svoj rođendan. Odrastao je u Engleskoj i odmalena želio postati novinar. Zaposlio se kao pripravnik u novinama Yorkshire Evening Post, no istodobno otkrio kazalište kao novu ljubav. Dvije godine je služio vojsku u kraljevskoj mornarici i potom 1952. godine upisao Kraljevsku akademiju dramskih umjetnosti u Londonu.

O’Toole drži rekord najvećeg broja nominacija za Oscara za najboljeg glavnog glumca bez da ga je osvojio, što je donekle kompenzirano Oscarom za životno djelo koji mu je dodijeljen 2003. Objavio je dvije autobiografije, prvu pod imenom “Loitering With Intent: The Child” u kojoj je zabilježio svoje djetinjstvo do Drugog svjetskog rata i drugu “Loitering With Intent: The Apprentice” o godinama studija na Kraljevskoj akademiji dramskih umjetnosti. Bio je obožavatelj ragbija i dugogodišnji igrač, ali i trener kriketa. Njegov fizički izgled bio je inspiracija za strip crtača Magnusa da prema njemu nacrta naslovni lik u nas veoma popularnog Alana Forda.