Papa Franjo poručio je u ponedjeljak kako iduće godine želi otputovati u Irak, što bi bio prvi papinski posjet ikad toj zemlji.

Franjo je posjet spomenuo tijekom obraćanja članovima nekoliko dobrotvornih udruga koje pomažu kršćanima na Bliskom istoku i drugim regijama.

“Konstantna misao me prati kada razmišljam o Iraku”, rekao je papa u pripremljenom govoru te dodao: “Imam želju otići tamo iduće godine”.

Ratovi i sukobi uzrokovali su masovan odlazak kršćana iz Iraka i drugih država na Bliskom istoku.

Posebno je pogođena bila mala zajednica od nekoliko stotina tisuća kršćana u Iraku dok je Islamska država kontrolirala veće dijelove države, no oporavili su se otkako su džihadisti poraženi.

Irak je domovina nekoliko različitih istočnih Crkvi, uključujući katoličku i pravoslavnu.

Bivši papa Ivan Pavao htio je 2000. godine posjetiti drevni irački grad Ur, za koji se tradicionalno smatra da je mjesto rođenja Abrahama. Posjet je trebao biti početak hodočašća u Irak, Egipat i Izrael.

Međutim, pregovori s vladom tadašnjeg iračkog vođe Sadama Husseina nisu bili uspješni pa nije mogao tamo ići.