Košarkaši Oklahoma Cityja predvođeni trojcem Westbrook – George – Anthony pobijedila je na gostovanju u Houstonu sa 108-102 te tako povećala svoje izglede za plasman u doigravanje, a ujedno i zaustavila pobjednički niz Rocketsa na domaćem parketu nakon 20 uzastopnih trijumfa.

Russell Westbrook je ubacio 24 koša uz 10 asistencija i sedam skokova, Paul Geroge je uz 24 poena imao i šest skokova, a Carmelo Anthony je spojio 22 koša i šest skokova. James Harden je predvodio najbolju momčad lige sa 26 koševa, devet asistencija i četiri skoka.

Uzbudljiv rasplet u borbi za doigravanje u Zapadnoj konferenciji dodatno su zakuhali New Orleans Pelicansi slavljem 126-120 kod aktualnih prvaka Golden State Warriorsa. Anthony Davis je postigao 34 koša uz 12 skokova i četiri blokade, a pratili su ga Nikola Mirotić sa 28 koševa i šest skokova te Jrue Holiday sa 25 poena i šest asistencija.

Unatoč porazu, trener prvaka Steve Kerr bio je zadovoljniji pristupom svojih igrača nego prije dva dana, kad su Warriorsi uvjerljivo poraženi u Indianapolisu. Kevin Durant je postigao 41 koš uz 10 skokova, Quinn Cook je ubacio 21 poen, a Draymondu Greenu (11 košena, 10 skokova, devet asistencija) je jedna asistencija nedostaja za ‘triple-double’ učinak.

San Antonio je ostao u izjednačenoj utrci šest momčadi za pet playoff pozicija domaćom pobjedom 116-105 nad Portlandom. LaMarcus Aldrige je predvodio Spurse sa 28 koševa i osam skokova, a značajan doprinos pobjedi s klupe su dala dvojica veterana. Manu Ginobili je za 19 minuta ubacio 17 poena uz šut 7/7, a Rudy Gay je ubacio 16 koševa. Kod Trail Blazersa najbolji je bio Damian Lillard sa 33 koša, dok je Jusuf Nurkić imao 12 poena i 12 skokova.

Za Denver Nuggetse je pobjeda u Los Angelesu značila sve, a domaći Clippersi su se i teoretski oprostili s doigravanjem porazom 134-115. Nikola Jokić je ostvario još jedan ‘triple-double’ sa 23 koša te po 11 skokova i asistencija. Will Burton je ubacio 31 koš za Denver. Clipperse je u 38. ovosezonskom porazu predvodio Lou Williams sa 24 poena.

U Zapadnoj konferenciji je poznato da će Houston (64-16) i Golden State (57-23) biti prvi i drugi nositelj u doigravanju. Portland (48-32) je gotovo pa siguran na trećoj poziciji, a za potvrdu je Trail Blazersima potrebna jedna pobjeda iz sljedeće dvije utakmice, na gostovanju u Denveru ili kod kuće protiv Utah Jazza.

Od četvrtog do devetog mjesta je totalna ‘ludnica’. Utah Jazz (46-33) su u prednosti jer imaju utakmicu manje u odnosu na konkurente, ali moraju u goste Lakersima i Portlandu, dok dočekuju Golden State.

Još su tri momčadi sa 46 pobjeda: New Orleans (46-34), San Antonio (46-34) i Oklahoma City (46-34). Pelicansi u ponedjeljak gostuju kod Clippersa, a u posljednjem dvoboju u srijedu dočekuju Spurse, koji će prije toga u ponedjeljak ugostiti Sacramento. Oklahoma City u ponedjeljak gostuje kod Miamija, a u srijedu dočekuje Memphis.

U ludoj utrci šest klubova za pet mjesta ostali su još osma Minnesota (45-35) i deveti Denver (45-35). Timberwolvesi imaju prednost jer obje preostale utakmice igraju pred svojim navijačima, u ponedjeljak protiv Memphisa, a u srijedu protiv izravnog konkurenta Denvera. Prije potencijalne utakmice odluke Denver još mora proći teško gostovanje u Portlandu.

No, Nuggetsi uz poraz kod Trail Blazersa, a uz pobjedu Minnesote nad Memphisom ispadaju iz utrke, ako će samo te dvije momčadi ostati u mogućnosti završiti sezonu s učinkom 46-36. U tom bi slučaju na stranu Minnesote prevagnuo bolji učinak protiv momčadi iz Zapadne konferencije.

Evo kako prema sadašnem stanju izgleda ždrijeb doigravanja:

ISTOČNA KONFERENCIJA

1-Toronto (57-22) – 8-Washington (42-38)

4-Cleveland (49-31) – 5-Indiana (47-33)

3-Philadelphia (49-30) – 6-Miami (43-37)

2-Boston (54-25) – 7-Milwaukee (43-37)

ZAPADNA KONFERENCIJA

1-Houston (62-15) – 8-Minnesota (45-35)

4-Utah (46-33) – 5-New Orleans (46-34)

3-Portland (48-32) – 6-San Antonio (46-34)

2-Golden State (57-23) – 7-Oklahoma City (46-34)