Rođen je 12. siječnja 1876. godine u San Franciscu. Pisao je kratke priče, eseje, novele i romane, te je zahvaljujući svojim djelima postao jedan od prvih književnika kojem je pisanje donijelo novac i svjetsku slavu. Jedan je od začetnika žanra koji je kasnije nazvan naučna fantastika.
Umijeće preživljavanja bila je glavna tema njegovih priča i romana, a i tokom većeg dijela svog života Jack London se borio da ne umre od gladi, od hladnoće, od alkohola, da ne bude ubijen, da se ne utopi…
Jack London je umro 22. studenoga 1916. u svojoj 40. godini, kako se pretpostavlja, zbog pretjerane doze morfija koju je sam sebi davao ne bi li ublažio bolove bolesnih bubrega. London je u svoje vrijeme bio jedan od najpopularnijih američkih pisaca, a također je bio i jedan od najprevođenijih. Naročito je bio popularan u Sovjetskom Savezu, a kasnije i u drugim socijalističkim zemljama, zbog svojih socijalnih tema i svog zalaganja za pravednije i naprednije društvo.