Legendarni film ‘Lovac na jelene’ (The Deer Hunter) je svoju premijeru doživio 8. prosinca 1978. godine, a da bi 1979. godine od devet nominacija za Oscara, nagrađen onima za najbolji film, redatelja, sporednu mušku ulogu (sjajni Christopher Walken), montažu i zvuk. Tu ratnu drama režirao je Michael Cimino, kojoi je ujedno i suscenarist te suproducent filma. Cimino je ključni dio priče smjestio u Vijetnamski rat.

Za neke možda mjestimice odveć pompozno i emotivno povišeno ostvarenje koje je među prvima tijekom druge polovine 70-ih godina prošlog stoljeća prekinulo dotadašnju šutnju filmaša o traumatičnoj temi sudjelovanja u ratu u Vijetnamu, sjajno je režirano, a osim izuzetno uvjerljivog bavljenja motivom američke postratne moralne krize odlikuju ga emotivna tenzičnost, dojmljiv epski zamah, vizualna impresivnost, iznimno raspoloženi glumački nastupi postave predvođene odličnim Robertom De Nirom te autentičan i etnografskim detaljima bogat prikaz života u onodobnoj američkoj industrijskoj provinciji. Upravo je De Niro režiseru Ciminu predložio veliku Meryl Streep za tumačenje najvažnije ženske uloge, a s njom je stigao i John Cazale (Kum 1 i 2, Pasje poslijepodne), njezin tadašnji dečko koji je bolovao od raka i umro nedugo nakon završetka snimanja, te mu je uloga Stana i posljednja u karijeri.