U najvažnijoj utakmici 16. kola južnoameričkih kvalifikacija za odlazak na Svjetsko nogometno prvenstvo koje će se održati u Kataru od 21. studenoga do 18. prosinca Peru i Ekvador su u Limi igrali 1-1 (0-1), a tim rezultatom treći Ekvador je zadržao četiri boda šprednosti u odnosu na peti Peru uuoči posljednja dva kola koja će se igrati u ožujku.

Ekvador je poveo u samom otvaranju kada je Estrada (2) pobjegao domaćim stoperima i dugo dodavanje Torresa, da bi bod Peruu spasio Flores (69), koji je u igru ušao početkom drugog poluvremena, on je glavom s četiri metra spustio loptu u domaću mrežu.

Treći Ekvador sada ima 25 bodova te mu je za potvrdu prolaska u Katar potrebna još jedan bod u posljednja dva kola u kojima gostuju kod otpisanog Paragvaja te dočekuju Argentinu koja je još ranije osigurala plasman na SP.

Peru je, pak, sada sa 21 bodom na poziciji koja vodi u dodatne kvalifikacije, bod više ima četvrti Urugvaj koji drži posljednje mjesto koje vodi izravno u Katar, a dva boda manje šesti Čile.

Urugvaj je skočio na četvrto mjesto ljestvice sigurnom 4-1 (3-0) domaćom pobjedom protiv najslabije momčadi na kontinentu Venezuele. Utakmicu je usmjerio Bentancur (1) preciznim udarcem s ruba kaznenog prostora nakon samo 50-ak sekundi, a do kraja prvog dijela u strijelce su se još upisali De Arrascaeta (29) nakon sjajnog prodora Pellistrija i Cavani (45+1) atraktivnim “škaricama”. Najbolji urugvajski strijelac Suarez (53-11m) povisio je na 4-0 iz kaznenog udarca, ali tek iz drugog pokušaja jer mu je gostujući vratar Farinez obranio prvi pokušaj, no tom se prilikom prerano pomaknuo s gol-linije. Poraz Venezuele ublažio je Josef Martinez (65).

U 17. kolu 24. ožujka Urugvaj će upravo na svom Centenariju ugostiti Peru u izravnoj borbi za četvrto mjesto u Južnoj Americi. Četiri dana kasnije Urugvaj će gostovati kod Čilea, dok će Peru igrati na svom terenu protiv Paragvaja.

Čile je ostao u igri za plasman na SP 3-2 (1-1) gostujućom pobjedom protiv Bolivije u La Pazu u utakmici početak koje je kasnio pola sata zbog prevelike količine vode na travnjaku. Dvostruki strijelac za goste bio je Alexis Sanchez (14, 86), jednom je mrežu domaćih pogodio Nunez (77), dok su golove za Boliviju postigli Enoumba (37) i Moreno (88).

Ovom pobjedom Čile je pobjegao Boliviji na četiri boda prednosti, sada je šesti sa 19 bodova, dok je Bolivija osma sa 15.

U gotovo nemoguću situaciju dovela se Kolumbija nakon 0-1 (0-1) poraza na gostovanju kod Argentine u Cordobi. Iako je još ranije osigurala SP, Argentina je nastavila nizati pobjede i to golom Lautara Martineza (29).

Druga Argentina sada ima 35 bodova, četiri manje od vodećeg Brazila, dok je Kolumbija sedma sa 17 bodova te bi joj trebalo čudo kako bi se domogla barem petog mjesta koje vodi u dodatne kvalifikacije.

Kolumbija u ožujku ima lagani raspored, igra na svom terenu protiv Bolivije te gostuje kod Venezuele, no osim pobjeda u tim dvobojima trebat će im se “poklopiti” i ishodi u drugim dvobojima.

I Brazil je ostao neporažen u ovim kvalifikacijama, a u 16. kolu je u Belo Horizonteu bio uvjerljiv protiv Paragvaja sa 4-0 (1-0). Prvi gol na utakmici postigao je Raphinha (28), na 2-0 povisio je Coutinho (62) spektakularnim udarcem s više od 20 metara, da bi se u samoj završnici u strijelce upisali još Antony (86) i Rodrygo (88).

Iz Južne Amerike plasman u Katar izborit će četiri prvoplasirane reprezentacije dok će peta u interkontinentalnim kvalifikacijama igrati protiv pete reprezentacije iz Azije.

REZULTATI 16. KOLA:
Urugvaj – Venezuela 4-1 (Bentancur 1, De Arrascaeta 29, Cavani 45+1, L. Suarez 53-11m / Jos. Martinez 65)
Argentina – Kolumbija 1-0 (La. Martinez 29)
Brazil – Paragvaj 4-0 (Raphinha 28, Coutinho 62, Antony 86, Rodrygo 88)
Peru – Ekvador 1-1 (Flores 69 / Estrada 2)
Bolivija – Čile 2-3 (Enoumba 37, Moreno 88 / A. Sanchez 14, 86, Nunez 77)

TABLICA:
1. Brazil 15 12 3 0 32-5 39
2. Argentina 15 10 5 0 23-7 35
3. Ekvador 16 7 4 5 25-15 25
4. Urugvaj 16 6 4 6 19-22 22
5. Peru 16 6 3 7 17-21 21
6. Čile 16 5 4 7 19-20 19
7. Kolumbija 16 3 8 5 16-19 17
8. Bolivija 16 4 3 9 23-35 15
9. Paragvaj 16 2 7 7 9-23 13
10. Venezuela 16 3 1 12 14-30 10