Ispred nas su dvije velike utakmice. Spremni smo i jedva čekamo istračati na travnjak stadioina Maksimir, kazao je kapetan hrvatske nogometne reprezentacije Luka Modrić uoči prve utakmice dodatnih kvalifikacija za odlazak na Svjetsko prvenstvo protiv Grčke koja će se igrati u četvrtak u Maksimiru (20.45 sati).

Veznjak europskog prvaka Real Madrida je naglasio kako “vatrene” očekuje tvrda, teška i borbena utakmica.

“Najvažnije je da ostanemo mirni i strpljivi, kao što smo igrali u Ukrajini. Bitno je da ne srljamo. Siguran sam da ćemo doći do prilika, a onda je važno da budemo koncentrirani u završnici i da ih iskoristimo.”

Modrić nije želio nikoga posebno izdvajati kod Grka naglasivši kako je njihova najveća kvaliteta momčadska igra.

“Ne bi izdvajao pojedinice. Kompaktni su, igraju u velikim i dobrim klubovima. Imaju nekoliko nezgodnih igrača. ali ne bi izdvajao nikoga posebno,” kazao je Modrić.

Modrić je naglasio kako u susretima grčke reprezentacije nema mnogo golova, dodavši kaki bi bilo super da Hrvatska u četvrtak ne primi pogodak.

“Bili bismo sretni da odigramo veliku utakmicu i da pobijedimo. Bilo bi super da ne primimo pogodak. Teško da će biti puno pogodaka, ali se nadam da će oni koji će pasti biti naši.”

Očekuje se da će Grčka u Zagrebu igrati bunker, a Modrić ima dosta iskustav u igri protiv takvih sastava u dresu Real Madrida.

“Jednostavnije je igrati kada se suparnik želi nadigravati. Ključ je biti strpljiv i igrati brzo i raditi višak jedan na jedan. Najbolje je igrati s brzim protokom lopte. Morat ćemo tako igrati ako želimo uspjeh.”

Na pitanje kako podnosi silne batine koje dobije za vrijeme utakmice, Modrić se samo nasmijao.

“To je sastavni dio nogometa. Pokušavam se koncentrirati na igru, a provokacije i udarci su sastavni dio igre. Bitno je da te takve stvari ne izbace iz takta.”

Naglasio je kako ne osjeća poseban pritisak uoči sutrašnjeg dvoboja.

“Svaka utakmica u reprezentaciji donosi određeni pritisak. Znamo što je u igri, ali to nas ne sputava. Vjerujem da ćemo odigrati pravu utakmicu i raduje nas što ćemo imati podršku s tribina. Atmosfera je odlična i pune tribine će biti dodatan motiv,” zaključio je kapetan “vatrenih”.

Izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Zlatko Dalić naglasio je kako za pobjedu protiv Grčke neće biti dovoljno samo zalaganje i htijenje, već će trebati pokazati i kvalitetu, dodavši kako će situacija s Marijom Mandžukićem biti jasnija nakon treninga.

“Kakva je situacija s Mandžukićem vidjet ćemo na posljednjem treningu. Ja znam da on želi nastupiti, ali vidjet ćemo kako će reagirati na treningu. Ovo je tek prvo poluvrijeme i ne treba forsirati jer je ispred nas i utakmica u Pireju,” kazao je Dalić.

Hrvatski izbornik smatra kako za pobjedu protiv Grčke neće biti dovoljno samo zalaganje i htijenje.

“Protiv Grka ćemo morati pokazati i znanje i kvalitetu. Mi nemamo potrebu srljati i juriti po pogodak. Moramo biti pametni i strpljivi. Predočio sam igračima kako to uraditi, a na terenu ćemo vidjeti hoćemo li u tome uspjeti. Moramo tražiti igru preko bokova. Moramo graditi igru mirno i pametno.”

Dalić se nije želio zamarati dosadašnjom statistikom međusobnih ogleda i samo jednom pobjedom u šest susreta.

“Ne gledam iza sebe. Što je bilo iza to nije bitno. To je za mene nevažan podatak. Dečki su spremni i razmišljamo samo o tome.”

Osvrnuo se i na tvrdnje kako hrvatskoj reprezentaciji ne odgovara grčki stil igre.

“Mi smo spremni. Znamo što možemo očekivati. Ne bi želio igrače opterećivati s tradicijiom dosadašnjih ogleda.”

Razriješio je i dvojbu tko će igrati umjesto ozlijeđenog Milana Badelja, ali to je zadržao za sebe.

“Imali smo dvije-tri kombinacije tko bi mogao igrati umjesto Badelja. Odluku sam donio, ali je ne želim sada kazati,” kazao je Dalić dodavši:

“Ne želim se zamarati s time tko nam nedostaje. To nam ne smije biti prepreka. Moramo se osloniti na igrače koje imamo.”

Prema vijestima koje stižu iz HNS-a, do sada je prodano 28.500 ulaznica, a kapacitet je 32.400 gledatelja što znači da će stadion biti pun.

“Ispred nas je velika utakmica i sretni smo zbog punog Maksimira. Hvala navijačima na tome i molim ih za strpljenje. To će nam trebati sa svih strana. Trebat će nam 12. igrač i velika podrška,” poručio je izbornik na kraju.