Nigerijski reprezentativac Kelechi Nwakali dobio je otkaz u svom dosadašnjem klubu, španjolskom drugoligašu Huesci, jer je unatoč protivljenju kluba otišao igrati Afrički kup nacija.

„U prosincu 2021. godine doživio sam najveći ponos u životu nakon što sam dobio poziv za A selekciju Nigerije“, kaže 23-godišnji Nwakali koji je od 2016. do 2019. bio član Arsenala a tamo je u to vrijeme bio u statusu wonderkida. Nwakali je pažnju na sebe skrenuo 2015. godine na FIFA Svjetskom prvenstvu za igrače do 17 godina gdje je izabran za najboljeg igrača turnira. Nogometni geni kod Nwakalija nisu upitni, njegov stric je legendarni Nwankwo Kanu.

We stand with Kelechi Nwakali. The midfielder’s alleged treatment at the hands of SD Huesca is wrong and example of everything that football should not be. Yesterday, the La Liga 2 side revealed they had terminated the Nigerian baller’s contract but all is not as it seems. pic.twitter.com/ZXjGWfSmDF

— VERSUS (@vsrsus) April 6, 2022

„Međutim sreća mi je kratko trajala jer me sportski direktor Huesce Ruben Garcia počeo pritiskati da odbijem nastup na AFCON-u iz razloga što, kako je govorio, to nije važan turnir“.

Mladom nigerijskom veznjaku ugovor je trajao do ljeta ove godine, ali je u utorak 5. travnja raskinut bez konkretnog razloga zašto je do toga došlo. Naknadno je klub izdao kratko priopćenje u kojem demantira sve što je Nwakali izrekao, navodeći kako su se prema igraču ponašali korektno te kako „s obzirom na ozbiljnost nekih izjava, klub zadržava mogućnost poduzimanja svih radnji koje smatra prikladnim u obrani svojih legitimnih prava i interesa“.

Nwakali je na AFCON-u igrao u sve tri utakmice u skupini ali je propustio poraz u osmini finala protiv Tunisa zbog bolesti. „Nakon ispadanja sa turnira liječnik mi je savjetovao da se ne vraćam u Španjolsku prije nego ozdravim. Kad sam se vratio u klub, rečeno mi je da neću biti plaćen za period dok sam bio na AFCON-u a pred mene je stavljen papir o sporazumnom raskidu ugovora koji nisam htio potpisati“.

Španjolski sindikat igrača odmah je reagirao i najavio kako će Huescu zbog ovoga odvesti na sud. „AFE (Asociación de Futbolistas Españoles) će učiniti sve da otkaz igraču bude osporen, jer drugačije ni ne može biti a s ciljem nastavka zaštite radnih prava nogometaša“.

Arsenal legend @papilokanu on his nephew @Kelechi_nwakali: “I hope one day they will open the door for him to come back and play for Arsenal.” pic.twitter.com/WKDmCWS7D9

— Chris Wheatley (@ChrisWheatley) September 4, 2018