Nema sumnje da su u Bostonu, kad su čuli da za Philadelphiju neće igrati Joel Embiid, već vidjeli upisanu pobjedu u prvoj utakmici polufinala Istočne NBA konferencije. Međutim, ukazao se James Harden u strašnom izdanju, zabio je 45 koševa (7/14 za tri) i dodao šest asistencija i odveo Sixerse do 119-114 pobjede u bostonskom TD Gardenu.

MAXEY OFF THE STEAL 😱

SIXERS LEAD BY 1 WITH 0:28 TO PLAY.

📺: TNT | Game 1 | PHI at BOS pic.twitter.com/HfsrXMjyYa

— NBA (@NBA) May 2, 2023

U prvom dijelu utakmice sve je dobro izgledalo za Celticse, u drugoj četvrtini bili su na +12 međutim Harden i Tyrese Maxey (26 koševa, šut 10/24) odigrali su bolju završnicu utakmice i pobijedili. Kod 117-115 Celticsi su imali napad za egal ili vodstvo međutim Marcus Smart (12 koševa, 4/7, sedam asistencija) je dodao loptu u ruke Paulu Reedu koji je nakon prekršaja na četiri sekunde prije kraja stavio dva bacanja za konačnih 119-115.

Tobias Harris imao je 18 koševa (8/16), De’Anthony Melton 17 (6/10) za Philadelphiju, kod Bostona Jayson Tatum 39 koševa (14/25) i 11 skokova, Jaylen Brown 23 koša (8/10) i šest skokova.

JAMES HARDEN ARE YOU KIDDING ME?!

He has a playoff career-high 45 PTS pic.twitter.com/QHOJviHtEt

— Bleacher Report (@BleacherReport) May 2, 2023

Nikola Jokić je s 39 koševa (šut 17/30), 16 skokova i pet asistencija povukao Denver do 97-87 pobjede nad Phoenixom kojom su Nuggetsi i u drugoj utakmici polufinala Zapada obranili svoj teren. Sunsi gube 2-0 i zasad nemaju puno razloga za optimizam, osim dojma iz prve dvije utakmice novi problem im je ozljeda lijeve prepone Chrisa Paula koji je morao izaći iz igre krajem treće četvrtine.

Nikola Jokic’s daughter points to her ring finger in the stands and Jokic returns the gesture 👀💍pic.twitter.com/qFX2bvEQzj

— ClutchPoints (@ClutchPoints) May 2, 2023

Devin Booker je odigrao odličnu utakmicu s 35 koševa (14/29), pet skokova i šest asistencija ali osim Deandrea Aytona (14 koševa, šut 7/10, osam skokova) nije imao raspoloženog suigrača. Doduše, Kevin Durant je imao 24 koša ali za tri je šutirao 2/12, ukupno 10/27. Spomenuti trojac zabio je 73 koša, svi ostali 14, kad se tome doda šut za tri 6/31, dakle ispod 20 posto, nije čudo da je navijačima Sunsa splasnuo optimizam.

Aaron Gordon imao je 16 koševa (5/8), Kentavious Caldwell-Pope 14 (4/6) i pet skokova, Jamal Murray deset koševa (3/15) i osam asistencija. Ni Nuggetsi nisu šuterski briljirali, imali su 7/27 za tricu, ali nije im smetalo, imali su Jokića koji je opet bio prevaga.

Nikola Jokic had his second career playoff game with at least 35-15-5 to lead the Nuggets to a 2-0 series lead over the Suns.

No other Nuggets player has had a playoff game with those totals.

H/T @ESPNNBA pic.twitter.com/qqlzPzfR7J

— The Athletic (@TheAthletic) May 2, 2023