Glumac kojeg Francuska i dalje slavi kao jednog od svojih najvećih glumaca 20. stoljeća. Od 1928. godine do smrti, 15. studenog 1976. godine, snimio je gotovo stotinu filmova. Mnogi ga pamte i po ulozi Jeana Valjeana u ekranizaciji romana „Jadnici” 1958. godine, te kao inspektora Maigreata u nekoliko filmova.

Na vrhuncu slave uspoređivali su ga sa Spencerom Tracyjem i zvali u Hollywood, ali tamo nije dugo izdržao, jer mu je previše nedostajala domovina, pa se brzo vratio i nikad više nije ni pomišljao da napusti Francusku.

Za dominacije struje poetskoga realizma u francuskom filmu postao je reprezentativnom zvijezdom razdoblja ulogama fatalističkih gubitnika i društvenih marginalaca. Krajnje prigušena glumačkog stila, izrazita glumačka ličnost, uz Humphreya Bogarta i najpopularniji tumač tipa gubitnika.