Mainz 05 je prvi dio prošle sezone okončao na pretposljednjem, 17. mjestu Bundeslige sa samo šest bodova – dva više od Schalkea a četiri iza Arminije Bielefeld i predsjednik kluba Stefan Hoffman je znao da nešto hitno mora mijenjati. Mainz je u drugoj ligi zadnji puta bio u sezoni 2008/09, a od povratka u elitni rang imaju, između ostalog, po jedno peto, šesto i sedmo mjesto na kraju sezone i može se reći da su postali bundesligaška konstanta.

Predsjednik Hoffman zapravo nije puno morao razmišljati, samo je trebao naći način kako na povratak nagovoriti čovjeka koji je od Mainza napravio upravo to, ozbiljan bundesligaški klub. Uostalom, ne može se slučaju „izbaciti“ takva dva trenera kao što su Jurgen Klopp i Thomas Tuchel, tu sigurno mora biti nešto posebno.

Christian Heidel (1963.) je još 1992. postao menadžer u Mainzu i na toj se poziciji zadržao do 2016. U tom je periodu Mainz od kluba koji se bori za ostanak u drugoj ligi postao respektabilan prvoligaš a 2011. godine je stigla selidba na novi stadion za 33.304 gledatelja koji se sada zove MEWA Arena.

Who is Christian Heidel?

📆 At Mainz for 24 years
💪 Klopp and Tuchel appointed
⚽️ #M05 boasts a top-level academy pic.twitter.com/eTzm0U0D4X

— DW Sports (@dw_sports) February 22, 2016

Hoffman je nazvao Heidela, pa iako nije sve išlo glatko, arhitekt uspjeha Mainza iz prethodne dvije dekade se vratio. Službeno – Heidel je postao „član uprave za strategiju, sport i komunikacije“.

Po povratku u Mainz prije godinu dana Heidel je odmah počeo s promjenama u klubu. Martinu Schmidtu, koji je od 2014. do 2017. bio trener Mainza, u ruke je dao ovlasti sportskog direktora. Dotadašnji trener Jan-Moritz Lichte je dobio otkaz a iz austrijskog Lieferinga, kluba koji važi za drugu momčad RB Salzburga, došao je  Danac Bo Svenssona, bivši igrač Mainza kojem je nakon završetka karijere Heidel dao posao u omladinskom pogonu svog kluba.

Na kraju redizajna na red je došla momčad. Na posudbu iz Frankfurta su dovedeni desni bek Danny da Costa i veznjak Dominik Kohr koji je još u klubu a iz Cardiffa napadač Robert Glatzel. Iz Mainza na posudbe su otišli napadač Jean-Philippe Mateta (Crystal Palace), aktualni član Rijeke Abbas Issah (Twente), Dimitri Lavalee (Sint-Truiden) i JI-Dong-won (Braunschweig).

Rezultat? Mainz je sezonu završio s 39 bodova na 12. mjestu a u aktualnoj sezoni Mainz je na desetom mjestu s 24 boda iz 18 utakmica. Na ljeto je čak 13 igrača otišlo iz kluba, nova četvorica su stigla. Za 5 milijuna eura vratar Florian Muller je prodan u Stuttgart a iz Greuter Furtha za 3.5 milijuna je doveden veznjak Antun Stach te za 2.5 milijuna iz Basela desni bek Silvan Widmer.

🗣️ Christian Heidel (former Mainz manager): "Bayern were so a bit surprised that we attacked Neuer. Our team had self-confidence to attack at very front & not let them breathe. It wouldn't have been possible without courage. Only a team that believes in themselves can do that." pic.twitter.com/Hi652snMHf

— misahal (@misahal_88) May 16, 2021

„Primarno je da klub stane na svoje noge i da navijači mogu uživati uz svoje igrače, to je važnije od pozicije na tablici“, rekao je Heidel se se ipak više od svega profilirao kao čovjek koji zna naći pravog trenera. Klopp i Tuchel su njegovi najpoznatiji produkti, aktualni izbornik i kreator sjajnih uspjeha reprezentacije Danske Kasper Hjulmand također je bio njegov izbor u prošlom mandatu u Mainzu, dok je u periodu dok je bio u Schalkeu otkrio Domenica Tedesca, aktualnog trenera RB Leipziga.

Christian Heidel (Mainz Director) who gave Klopp his coaching debut said after 1st training he had squad sold.

"In the 1st game (as Coach) vs MSV Duisburg,who were clear favourites, we had the most motivated Mainz team ever. Although we won only 1-0, They had no chance that day” pic.twitter.com/gDbrsDlcGA

— Moby (@Mobyhaque1) June 27, 2020