Institut sa proučavanje rata (ISW) smatra kako osnivač i financijer Wagner grupe Jevgenij Prigožin nastoji prikriti svoje napore da ojača Wagner pozivanjem na koncept povijesnog jedinstva Rusije.

Šef Wagnera je govorio kako Rusija ima sve što treba za postizanje svojih ciljeva, jakog predsjednika, kohezivnu vojsku i veliku državnost. U naknadnom odgovoru za medije Prigožin je rekao da njegova neovisnost nije u suprotnosti s politikom ruskog predsjednika Vladimira Putina, kako su neki protumačili.

ISW piše kako je Prigožinov komentar o ruskoj “kohezivnoj vojsci” vjerojatno bio slabo prikriveni sarkazam, s obzirom na to da je Prigožin više puta kritizirao ruske oružane snage u brojnim prilikama. Prigožin je također izravno priznao da je neovisni subjekt što ga, kako je ISW prethodno ocijenio, oslobađa nekih obveza prema Kremlju i ruskom Ministarstvu obrane.

Putinova ovisnost o Prigožinovim snagama oko Bakhmuta također omogućuje Prigožinu privilegije kao što je kritiziranje Kremlja ili ruskih oružanih snaga bez značajnih posljedica, piše ISW.

Osuđenici kao važan faktor Wagnerovih snaga

Putin i dalje, preko Prigožinovog Wagnera, uzima neučinkovite osuđene kriminalce da popune ruske snage u Ukrajini. ISW citira i ruski oporbeni list The Insider koji je objavio da je više od 500 zatvorenika unovačenih u Wagnerove jedinice umrlo u posljednja dva mjeseca te da je Wagner ukupno izgubio između 800 i 1000 plaćenika u Ukrajini, što sve govori u prilog tome da osuđenici čine veliki dio Wagnerovih snaga u Ukrajini.

Ukrajinski obavještajni dužnosnici također su ranije izvijestili da su mnogi zatvorenici koji boluju od zaraznih bolesti zarazili Wagnerove trupe, na što je Prigožin odgovorio da on ne pravi diskriminaciju na temelju bolesti.