Dana 3. svibnja 1913. godine prikazan je u Indiji prvi Bollywoodski film, pod imenom Radža Harišhandra. To se prikazivanje smatra početkom cjelokupne indijske filmske industrije. Taj nijemi crno-bijeli film govori o jednom od legendarnih indijskih kraljeva Harišhandri, koji je imao dvije rijetke vrline: kao prvo – nikada u životu nije pogazio zadanu riječ i kao drugo – nikada u životu nije lagao. Te su ga vrline dovele do siromaštva i prodaje u roblje, ali ipak nikada od njih nije odstupio i postao je Indijcima uzorom kreposnog života. Na kraju su ga bogovi nagradili vrativši ga u njegov prethodni kraljevski položaj i ujedinivši ga s obitelji.

Film je premijerno prikazan u Bombayu (Mumbai) i polučio je takav uspjeh kod Indijaca da su prilazne ceste kinu bile pune ljudi koji su ga htjeli pogledati. Producent je morao napraviti mnoge nove kopije kako bi se film mogao prikazati i u seoskim područjima.

Danas je indijska filmska industrija vodeća u svijetu po broju proizvedenih filmova godišnje. Naime, u Indiji se godišnje proizvodi gotovo 3.000 filmova, više nego i u jednoj drugoj zemlji. Premda je Bollywood (Bombajski Hollywood) najpoznatiji proizvođač filmova u zemlji, ipak nije jedini, jer postoji još mnogo važnih filmskih centara u ostatku Indije.