U posljednjih 90 minuta aktualne sezone HT Prve lige past će odluka o tome tko će ponijeti status viceprvaka čime će izboriti kvalifikacije Lige prvaka.

U igru su preostale tri momčadi – Osijek, Lokomotiva i Rijeka. Dok će prve dvije odigrati međusobni sraz u Gradskom vrtu pobjednik kojeg sigurno osvaja drugo mjesto, Rijeka će na Rujevici dočekati Istru 1961 te se nada svojoj pobjedi, ali i remiju u Osijeku kako bi se probila na poziciju odmah iza Dinama. Ukoliko pak Rijeka ne pobijedi Zeleno-žute Osijeku bi u odgovarao i neriješeni ishod jer bi u tom slučaju imao bolji međusobni omjer u susretima s Lokomotivom.

Nažalost odlukom HNS-a zbog pogoršanja epidemiološke situacije završnica sezone se igra bez prisustva gledatelja na stadionima što je naročito teško palo Bijelo-plavima koji su takav stav krovne nogometne organizacije nazvali sramotnim. Kohorta je pak odlučila da će utakmicu pratiti na video zidu smještenom ispod istočne tribine stadiona.

Obje utakmice, Osijek – Lokomotiva i Rijeka – Istra 1961, počinju od 21:05 sati.

Osijek je u aktualnoj sezoni u tri susreta s Lokomitvom upisao dvije pobjede (4:0 i 0:1) dok je prvi ovosezonski duel pripao klubu s Kajzerice (2:1).

Domaćini danas zbog ozljeda ne mogu računati na Bočkaja, Kleinheislera i Grezdu dok su gosti iz istog razloga bez Atiemwena.

Trener Osijeka Ivica Kulešević je u najavi utakmice rekao: “Ne volim taj termin – povijesna utakmica. Mi smo u svaki dvoboj do sada ulazili kao da nam je upravo on najvažniji, tako je i sada, kada pada odluka. Imali smo odličnu sezonu i bilo bi sjajno za sve nas i naše navijače da je završimo na najbolji mogući način.”

Njegov današnji suparnik Goran Tomić je izjavio: “Ovo je valjda dosad najjednostavnija najava neke utakmice, jer nam samo pobjeda donosi to željeno drugo mjesto. I Osječani i mi želimo isto, vjerujem da ćemo pronaći pravu taktiku za tih posljednjih 90 minuta.”

Glavni sudac dvoboja u Gradskom vrtu je Duje Strukan i Splita kojem će pomagati Goran Perica (Šibenik), Hrvoje Radić (Split) i Marko Matoc (Zaprešić), a u VAR sobi će biti Marin Vidulin (Kanfanar) i Bojan Zobenica (Velika Gorica). Delegat utakmice je Damir Bogdanović (Vukovar), suce će kontrolirati Miroslav Vitković (Velika Gorica), a časnik za sigurnost ispred Saveza je Miroslav Marković.

Kulešević i Tomić su se odlučili za sljedeće početne sastave:

Rijeka će u regionalnom derbiju pokušati doći do četvrte ovosezonske pobjede nad Istrom 1961 koja je u mislima u doigravanju za popunu Prve HNL gdje je 2. i 5. kolovoza očekuje Orijent 1919. U tri prethodna ovosezonska susreta Rijeka je upisala tri pobjede (0:3, 2:0, 1:3).

Domaćini danas ne mogu računati na kartoniranog Halilovića i ozlijeđenog Smolčića, a gosti su bez suspendiranih Blagojevića, Paeza i Grujevića, a Bušnje ne može igrati odlukom Rijeke obzirom da se radi o njenom igraču koji je na posudbi.

Simon Rožman je uoči susreta rekao: “Bit će zanimljivo zadnje kolo. Spremni smo, čeka nas neugodna Istra 1961 koja je u posljednjim utakmicama dobro igrala. Istra ima svoju računicu, ali mislim da nisu još “glavama” u kvalifikacijama. Mi trenutno ne razmišljamo o Kupu (op.u. suparnik Lokomotiva 1. kolovoza u Šibeniku), moramo se fokusirati na sebe i svoj sadržaj.”

Strateg Istre 1961 Ivan Prelec je izjavio: “Zadnja prvenstvena utakmica, slično kao i prethodne dvije – za nas nema rezultatskog značaja, situaciju promijeniti ne možemo, no bitna je zbog samopouzdanja. Igramo protiv Rijeke koja ima dobru šansu osigurati drugo mjesto, stoga je ispred nas sigurno zahtjevna utakmica. Dat ćemo svoj maksimum, a nakon toga se koncentrirati na utakmicu protiv Orijenta.“

Utakmicu na Rujevici sudit će Mario Zebec iz Cestice kojem će asistirati Jerko Crnčić (Vrbovec), Vedran Đurak (Stupno) i Dario Kulušić (Šibenik) dok će za video tehnologiju brinuti Goran Gabrilo (Split) i Borut Križarić (Čakovec). Delegat sraza je Stjepan Žugaj iz Velike Gorice, a kontrolor suđenja Tomislav Šetka iz Đakova dok je HNS-ov časnik za sigurnost Miroslav Cindrić.

Rožman i Prelec su od prve minute na teren odlučili poslati sljedeće igrače:

Ljestvica: