Znamo da neće biti lako, uvijek je izazov igrati protiv finalista svjetskog prvenstva i momčadi u kojoj nastupai igrač kao što je Luka Modrić,” kazao je izbornik velške reprezentacije Ryan Giggs na novinarskoj konferenciju uoči sutrašnje utakmice na stadionu Gradski vrt.

Velšani su u Osijek doputovali u četvrtak nakon mini-priprema u portugalskom Algarveu i neugodno se iznenadili vremenskim uvjetima koji su ih dočekali u gradu na Dravi.

“Teško se pripremiti na ovu temperaturu. Vrijeme u Wrexhamu nije bilo baš takvo,” kazao je Giggs sa smiješkom.

“Pripreme smo odradili u Portugalu kako bi se malo adaptirali na ovakve uvjete. Moramo se dobro pripremiti za utakmicu i dati igračima prave informacije o hidrataciji,” dodao je Giggs.

Hrvatska nikada kod kuće nije izgubila u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo nanizavši 23 utakmice bez poraza. Velšane brine i podatak kako su već dva puta gostovali u Osijeku i oba puta izgubili sa 0-2. Prvi put Hrvatska i Wales su igrali 23. svibnja 2010. godine, a bio je to prijateljski ogled. Hrvatska je pobijedila golovima Ivana Rakitića (50) i Drage Gabrića (87). Dvije godine kasnije Hrvatska i Wales su igrali u sklopu kvalifikacija za SP 2014. u Brazilu i ponovo su “Vatreni” slavili sa 2-0. Strijelci su bili Mario Mandžukić (27) i Eduardo Da Silva (62).

“Igrat ćemo na ‘old school’ stadionu koji ima veliku povijest. Znamo da neće biti lako, ali naš je posao utišati domaće navijače.”

Velški izbornik je dodao kako se branič Tottenhama Ben Davies oporavio i kandidirat će za utakmicu protiv Hrvatske, baš kao i krilni igrač Daniel James iz kojeg je turbulentnih sedam dana. James je prošlog tjedna preminuo otac pa nije putovao na pripreme u Portugal, a reprezentaciji se priključio u Osijeku.

“James me uvjerio kako je spreman za igru. Iza njega su teški dani, ali cijelo vrijeme je trenirao,” dodala je legenda Manchester Uniteda koja ipak ne može računati na Aarona Ramseya, Jamesa Chestera i Paula Dummetta.

Wales je do sada igrao samo jednu utakmicu u skupini E, u Cardiffu je pobijedio Slovačku sa 1-0. U subotu ih očekuje gostovanje u Osijeku, a tri dana kasnije i gostovanju u Mađarskoj.