Danny Drinkwater je bio jedan od najvažnijih igrača u Leicesterovom senzacionalnom osvajanju Premier lige u sezoni 2015/16. Propustio je samo tri utakmice, redevno u prvih 11, zabio je tri gola i asistirao još osam puta a u ožujku i svibnju 2016. je tri puta zaigrao za reprezentaciju Engleske. Vrijednost na Transfermarktu mu je od početka do kraja sezone narasla s tri na 10 milijuna eura a godinu dana kasnije, u ljeto 2017., Chelsea ga je kupio za 37.9 milijuna eura.

Prva sezona u Londonu mu je bila ispresijecana ozljedama pa je skupio samo 521 premierligašku minutu u 12 utakmica u kojima je zabio jedan gol. Tu su problemi već bili na vidiku, a produbili su se sljedeće sezone. I nisu prestali do danas, kad je 32-godišnji Drinkwater, nakon isteka petogodišnjeg ugovora s Chelseaom, bez kluba.

„Drago mi je da je ova noćna mora za mene završila“, rekao je Drinkwater za Sky Sports. „Osjećam olakšanje. Sve ovo nije bilo dobro ni za klub ni za mene. Ljut sam zbog svega što se događalo i kako su me tretirali“.

Danny Drinkwater over the past year:

-Charged with drunk driving after crashing his Range Rover into a wall

-Assaulted outside a nightclub after trying to court Kgosi Ntlhe's girlfriend

-Sent home after head-butting Jota during a training session

— Zach Lowy (@ZachLowy) March 11, 2020

Veznjak rođen u Manchesteru koji je nogometno odrastao u Unitedu a u Leicester stigao 2012. za 900 tisuća eura ne krije razočaranje talijanskim trenerom koji je sjeo na klupu Bluesa 2018.

„Sat vremena prije kraja prijelaznog roka u ljeto 2018. trener Maurizio Sarri me nazvao i rekao kako na mene ne računa u nastupajućoj sezoni. Rekao sam mu – to mi govorite sada, sat prije isteka prijelaznog roka? Trebam vremena za naći novi klub a sat nije dovoljan. Odgovorio mi je da ima klub izvan Engleske za mene a ja sam mu rekao da neću ići u drugu državu zbog sina koji mi je prioritet“.

Drinkwater je stoga odlučio do zime ostati na Stamford Bridgeu. Ostao je do kraja sezone, bez ijednog nastupa u Premier ligi. Sarri je nakon jedne sezone otišao u Juventus ali Drinkwaterov je status već bio ozbiljno načet: Sezonu 2019/20 proveo je na posudbama u Burnleyu i Aston Villi i skupio tek pet utakmica a krajem te sezone ESPN je njegov prelazak iz Leicestera u Chelsea stavio na drugo mjesto najgorih transfera u povijesti Premier lige, iza legendarne prevare u kojoj je Ali Dia potpisao za Southampton.

Danny Drinkwater 🗣

"Living the life lasts 2 weeks. Not true that money makes you consistently happy. My nan & grandad passed, dad diagnosed with leukemia, lost my dog & was drink driving. Also fighting for my son, which was going on constantly & takes its toll." pic.twitter.com/XCVJhldB34

— Footy Accumulators (@FootyAccums) July 9, 2022

I zadnje dvije sezone Drinkwater je proveo na posudbama, prvo u turskoj Kasimpasi za koju je odigrao 11 utakmica u sezoni 20/21 da bi prošlu sezonu s našim Alenom Halilovićem odigrao u Readingu u kojem je konačno pronašao kontinuitet – odigrao je 33 utakmice.

„Naravno da često razmišljam o tome kako sam potrošio pet godina karijere. Znam se pitati, što da sam ostao u Leicesteru, što da nisam imao probleme s ozljedama, ali to je previše pitanja bez odgovora. Pokušavao sam, išao na posudbe u Burnley i Aston Villu, otišao u Tursku nakon 30. rođendana što sigurno ni u ludilu nisam mislio da ću morati. Spustio sam se u Championship, sve da se pokušam vratiti“.

🗣 "That's the lowest I think I've been."

Danny Drinkwater speaks honestly on his behaviour off the pitch during his time at Chelsea pic.twitter.com/uc5yjzhAqh

— Football Daily (@footballdaily) July 8, 2022

Uz sve ovo, Drinkwater je, otvoreno priznaje, upao u mentalne probleme. Posebno ga je pogodila priča kako je sretan što ne igra jer može uživati u lagodnom životu. „Najviše problema sam imao 2019. godine. Djed i baka su umrli, otac je dobio dijagnozu leukemije, borio sam se da mogu viđati svog sina, nisam igrao, izgubio sam svog psa i onda sam pijan skrivio prometnu nesreću zbog koje mi je na 20 mjeseci oduzeta dozvola. Sada mi izgleda kao da to nisam bio ja. Bio sam izgubljen, na dnu“.

Sada je slobodan igrač i razmatra nove ponude. „Kada sam došao u Reading mislio sam da ću trebati par utakmica da se vratim u formu, međutim odigrao sam 20 utakmica a još uvijek sam osjećao da nisam pravi i nisam dovoljno pomagao svojoj momčadi. Ipak, zadnji dio sezone sam bio puno bolji, došao je novi trener i nakon puno godina opet sam osjećao uživanje u nogometu. Ponovno osjećam glad za treninzima i igrom“.

Danny Drinkwater:

"It got to the last hour of the transfer window [in 2018] and [I] got pulled into the office, not expected at all. 'Don't think you're going to be in our plans'. This is [Maurizio] Sarri, being translated by Gianfranco. And I was like 'what?'"

[via @SkySports]

— Absolute Chelsea (@AbsoluteChelsea) July 8, 2022