Voightov otac Elmer češkog je porijekla i bio je profesionalni igrač golfa, da bi kasnije zbog povrede postao učitelj golfa, dok je njegova majka Barbara bila domaćica. Voightov brat Barry je bio stručnjak za vulkane, predajući na Penn State University, dok je drugi James Wesley – pod umjetničkim imenom Chip Taylor, postao legendarni kompozitor, kreirajući klasik kao što je Wild Thing i Angel Of The Morning.

Jon je bio predodređen da glumi, želeći postati glumac još kao dijete od tri godine. Pohađao je  srednju školu “Nadbiskup Stepinac” (privatnu školu za katoličku djecu) i tu je sudjelovao u školskim predstavama, kako sa glumom tako i sa crtanjem i slikanjem.

Do sada je osvojio jednog Oskara, od ukupno četiri nominacije, i četiri Zlatna globusa, od ukupno jedanest nominacija. Film ‘Povratak veterana’ ili ‘Povratak ratnika’ (Coming Home) je američka antiratna drama iz 1978. koju je režirao Hal Ashby. Radnja se odvija oko hendikepiranog vijetnamskog veterana (Jon Voight) koji se zaljubio u udatu patriotkinju Sally (Jane Fonda). I Voight i Fonda su za svoje uloge osvojili nagrade Zlatni globus i Oscar.