Dana 15. veljače 1989. godine službeno je dovršen proces povlačenja sovjetskih vojnih snaga iz Afganistana. Sovjeti su Afganistan držali još od 1979. godine (krajem te godine izvršili su invaziju na Afganistan te kod Kabula ubili afganistanskog predsjednika i zauzeli predsjedničku palaču).
Među posljednjima zemlju je napustio general Boris Gromov kazavši: ‘Iza mojih leđa više nema sovjetskih vojnika.’ Bio je to i službeni kraj avanture koju su mnogi prozvali ‘ruskim Vijetnamom’.

Kada govorimo o sovjetsko-afganistanskom sukobu važno je objasniti njegov hladnoratovski kontekst. U ratu su bile angažirane i Sjedinjene Američke Države koje su pomagale mudžahedinima u oružju i obuci preko svojih saveznika, najvećim dijelom preko Pakistana. Intervencija Sovjetskog Saveza postati će simbol za njegovu neuspješnu vanjsku politiku prema Trećem svijetu, a sukob će za posljedicu imati stvaranje novih radikalnih islamskih skupina.