Kolumbo je vodio dnevnik u kojem nalazimo zapisano da je 15. studenog 1492. vidio kako ondje, u novoj zemlji, i muškarci i žene hodaju s nekim upaljenim zavijutkom u ustima, danas bismo rekli s cigarom, i od toga su sasvim obavijeni dimom. Duhan je najprije dovezen u Portugal, a zatim u Španjolsku. U prvo vrijeme uzgajao se kao rijetka ukrasna biljka s ljekovitim svojstvima.

Proći će još 40 godina i tek onda će se početi znatnije širiti Europom. Francuski poklisar na lisabonskom dvoru, gospodin Nikot, po kojem će biljka dobiti botaničko ime, poslao je prašak i sjemenke duhana u Italiju, glasovitoj Katarini Medici. Taj skok duhana iz Portugala u Italiju slikovito dočarava duhansko osvajanje Europe. Vlasti su ga pokušavale zabraniti, ali sve do danas, bez osobita uspjeha.