Izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Ante Čačić u ponedjeljak je izjavio da je Island respektabilna reprezentacija, ali da Hrvatska ima odgovor za njihovu igru.

“U kvalifikacijskoj skupini nemamo lakih protivnika, a Island posljednjih godina pokazuje da je respektabilna i  organizirana reprezentacija. No, mi imamo odgovor za njihovu igru, tehnički smo potkovaniji i uz posjed lopte stvari bi trebale ići nama u prilog, bez obzira što nećemo imati pomoć s tribina”, rekao je Čačić na konferenciji za novinare.

U sklopu kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2018., Hrvatska će u subotu, 12. studenoga, zbog kazne pred praznim tribinama Maksimira igrati protiv Islanda. To će biti posljedna domaća utakmica bez gledatelja.

“Rezultat drži dobru atmosferu, a mi želimo biti prvi u skupini i otići na Svjetsko prvenstvo. Stoga nemamo izbora nego igrati dobro i pobjeđivati. Također, raduje me da su napadači efikasni, to pridonosi njihovom samopouzdanju. Većina je igrača u solidnoj situaciji, a do utakmice ćemo izabrati početnu postavu”, rekao je Čačić.

Nakon Islanda, “Vatreni” će 15. studenoga odigrati prijateljsku utakmicu sa Sjevernom Irskom u Belfastu.

“Protiv Sjeverne Irske nećemo računati na Modrića i Rakitića, pa je pozvan Filip Bradarić koji će dobiti priliku na zadnjem veznom, što dobro igra već dvije godine u Rijeci. Ne postoji hrvatski igrač kojeg ne pratimo i o kojemu ne vodimo računa. Kada bude potrebe da ih se pozove, sigurno ćemo ih pozvati. Hrvatska je ispred svakog pojedinca i u  reprezentaciju se ne ulazi preko novina. Andrijašević je kvalitetan čovjek i igrač, zaista igra dobro. Bio sam mu trener, drago mi je da napreduje, ali na njegovoj poziciji imamo i druge igrače u dobroj realizatorskoj formi, a on nije za usporedbu s Rogom i Ćorićem, koji su već neko vrijeme stalno s nama”, objasnio je Čačić.

Izbornik je odgovarao i na pitanja o pojedinim igračima, njihovoj formi i statusu u reprezentaciji.

“Real Madrid nije tražio nikakvu poštedu za Luku Modrića. Nema negativnih posljedica i mogao bi povesti momčad protiv Islanda. Kao izbornik vodim računa o zdravlju i natjecateljskoj formi svojih igrača, bez obzira o kome se radi. Iza Modrića je pauza, ali prije Islanda imamo još pet treninga”, kazao je Čačić i dodao: “A što se tiče Matea Kovačića, u njega nikada nisam prestao vjerovati i jako sam sretan što ima dobru minutažu u Real Madridu. On je devet godina mlađi od Modrića i na njemu će se temeljiti igra hrvatske reprezentacije u budćnosti”.

Glede pozicije lijevog braniča, koja je dugo bila najbolnija točka reprezentacije, Čačić je istaknuo: “Strinić nažalost malo igra u Napoliju i osjetio sam da mu nedostaje samopouzdanja. Zbog toga sam odlučio proširiti konkurenciju Leovcem, koji ima kontinuitet u PAOK-u. Strinić nije otpisan, a vjerujem da će i Pivarić, koji je bio ozlijeđen, s vremenom dostići svoju razinu odličnih igara”.

Izbornik je ponovno objasnio i situaciju vezanu uz Dejana Lovrena.

“Nema slučaja Lovren, to je završeno poslije Europskog prvenstva. S Lovrenom sam se čuo prije tjedan dana i odlučio sam ga osloboditi ove akcije jer ima opravdan razlog. Nije rekao zbogom reprezentaciji i bit će na raspolaganju za iduće akcije ako ga pozovem”, dodao je Čačić.