Objavljeno u Nacionalu br. 1011, 10. rujan 2017.
Ekskluzivno za Nacional govori Eliad Cohen, jedan od najbogatijih gej biznismena i najpoželjnijih gej neženja, koji do prije nekoliko godina zbog konzervativnog okruženja u kojem je živio nije mogao prihvatiti i skrivao je svoju homoseksualnost
Iako mu je tek 29 godina, život Eliada Cohena teče brzim ritmom. Prije osam godina ovaj izraelski vojnik i prvak u borilačkim vještinama Jiu Jitsu nije ni sanjao da će postati jedan od najbogatijih gej biznismena i najpoželjnijih gej neženja na svijetu.
Rođen u Acreu, na konzervativnom sjeveru Izraela, Cohen je oduvijek znao da mu se sviđaju muškarci, ali zbog okruženja to nije mogao prihvatiti i godinama je skrivao svoju homoseksualnost. Prvu ljubavnu vezu s muškarcem imao je u vojsci, s jednim visokim činovnikom, a sastajali su se u strogoj tajnosti. Misao da će se oženiti, imati djecu i živjeti dvostruki život donosila mu je ogroman stres i suze. Kada je prvi put posjetio Tel Aviv, otvorenost toga grada ga je potpuno očarala i dala snagu da prizna svoju homoseksualnost obitelji i prijateljima.
Nakon selidbe u Tel Aviv, gdje se zaposlio kao konobar, Eliadovu ljepotu primijetili su razni posjetitelji bara u kojem je radio, te su ga nerijetko fotografirali. Jedna od tih fotografija završila je na naslovnici njemačkog magazina Manner, gdje su ga primijetili autori Spartacusa, najpoznatijeg gej vodiča na svijetu.
Popularnost koju mu je dovela naslovnica Spartacusa Eliad Cohen je iskoristio da bi pokrenuo niz biznisa koji su ga učinili milijunašem. Milijuni pratitelja na socijalnim mrežama Eliadovo su primarno tržište. S jedne strane, pratitelji nestrpljivo pregledavaju njegove publikacije, ne bi li vidjeli kada njegov brend Papa Party organizira zabavu u njihovom gradu. S druge, kroz brend Papa Wear Cohen prodaje ne baš jeftine kupaće kostime i kape s logom gore spomenutih zabava. Treći dio biznisa je plasman tuđih brendova putem fotografija, no to je danas i biznis svakog influencera na Instagramu. Prilikom njegovog sudjelovanja u španjolskoj inačici “Celebrity survivora” dnevnik El País proglasio je Cohena najvećim gej influencerom na svijetu.
Prvu ljubavnu vezu s muškarcem Cohen je imao u vojsci, s jednim visokim činovnikom s kojim se sastajao u strogoj tajnosti. Kada je došao u Tel Aviv, otvorenost toga grada dala mu je snagu da prizna svoju homoseksualnost obitelji i prijateljima
Iza činjenice da je Eliad Cohen samac krije se vrlo tužna priča. Kada mu je biznis krenuo, osim milijuna stigla je i prava ljubav, brazilski model Gustavo Oliva, s kojim je Cohen bio nerazdvojan. Prije dvije i pol godine, dok je Cohen provodio blagdane s obitelji u Izraelu, Oliva, inače sportaš, umro je u snu, od zastoja srca u njihovom stanu u Ženevi.
Dok ga neki mediji zovu glasnogovornikom gejeva diljem svijeta, drugi ga prozivaju homofobom, jer je jednom prilikom rekao da nastoji normalizirati imidž gejeva u medijima. Prije četiri godine, španjolski magazin OhMyGod nazvao ga je novim gej mesijom iz Izraela, što je pokrenulo lavinu negativnih reakcija iz židovskog svijeta.
Cohen je u svojoj karijeri ušao u doticaj i s tajnom gej katoličkom udrugom iz Izraela. Budući da je stalno u pokretu, rijetko daje intervjue. Ekskluzivno za Nacional Eliad Cohen ispričao je tajnu svog uspjeha.
“Neprestano putujem već šest godina. Nosim energiju s jednog kontinenta na drugi i upoznajem izvrsne ljude. Vidjeti sreću na njihovim licima najveće je zadovoljstvo u mojoj karijeri. Zasad”.
NACIONAL: Govorite o Papa Partyju, čije ste zaštitno lice i koji je izuzetno popularan u najvećim gradovima diljem svijeta. Kako je sve to počelo?
Na početku je to bila mala zabava u jednom kafiću. Prije šest godina radio sam kao konobar u Tel Avivu. U tjednu gej povorke vidio sam da se u četvrtak ne organizira nikakav događaj. U pet dana osmislio sam cijeli koncept Papa Partyja. Logo su bili brkovi, kao nešto izuzetno muževno. Bar u kojem sam ga organizirao bio je krcat. Naredne godine potražio sam puno veće mjesto, a promotivni video za zabavu postao je viralni na internetu. Uslijedili su pozivi iz Meksika, pa Madrid, New York, Los Angeles, London, Rio de Janeiro, dnevna putovanja s jednog na drugi kraj svijeta – i već šest godina ne stajem.
NACIONAL: Ako vas pitam koja je vaša profesija, reći ćete mi da ste biznismen?
Imam mnogo ideja i volim ih pretvoriti u stvarnost. Nastojim shvatiti što nedostaje na tržištu i to ponuditi. Prije sedam godina u Tel Avivu pokrenuo sam GayVille, neku vrstu AirBnB-a za homoseksualce. U međuvremenu Papa Party je postao tražen diljem svijeta, pa sam napustio GayVille i koncentrirao se na organiziranje zabava, kao i na povezani brend Papa Wear. Trenutno promoviram aplikaciju Hookd, koja služi spajanju gej ljudi ali ima jednu veliku prednost nad svima ostalima: korisnici mogu pokazivati samo fotografije koje su napravljene putem mobilnog telefona s koje se aplikacija koristi. Putem drugih aplikacija ljudi često dogovore susret s nekim pa kad se vide uživo shvate da im je druga osoba poslala fotografije stare pet godina.
NACIONAL: Čini se da je vaš izgled tajna vašeg uspjeha. Koliko je vojska tome pomogla?
Proveo sam tri godine u vojsci. U to vrijeme imao sam djevojku, bio prvak u borilačkoj vještini Jiu Jitsu, nisam se prihvaćao, a priznajem da dok nisam došao u doticaj s gej svijetom nisam ni obraćao pažnju na što oblačim, niti sam se gledao u ogledalu. Onda sam došao u Tel Aviv, tamo je sve otvorenije. Dobio sam priliku da prihvatim sebe. I postao poznat diljem svijeta. Zaprepašćujuće je kako se život može tako brzo promijeniti.
‘Najvažnije što sam učinio je to da sam prihvatio sebe. Život je jedan. Ako živimo za druge, ne živimo svoj život. Moramo se ponašati dosljedno onome što osjećamo’
NACIONAL: Prije negoli ste se prihvatili, živjeli ste dvostruki život a i plakali zbog toga?
Najvažnije što sam učinio u životu je prihvatiti sebe. Život je jedan. Ako živimo za druge, ne živimo svoj život. Moramo se ponašati dosljedno onome što osjećamo. Svim ljudima koji su u ormaru, koji se skrivaju zbog straha što će drugi reći ili misliti, savjetujem da žive vlastiti život na način koji je dobar za njih, jer je to najvažnije. Trebamo živjeti sretno. Lažni život samo donosi nesreću.
NACIONAL: Proglasili su vas homofobom jer ste jednom prilikom rekli da je imidž gejeva u mediji ekstravagantan i da ga vi želite normalizirati?
Prije ulaska u španjolski “Celebrity survivor” za televiziju Mediaset snimili smo promotivni video. Treba uzeti u obzir da moj španjolski nije vrhunski a, osim toga, ta rečenica je potpuno izvađena iz konteksta. Govorio sam o tome kako je u sjevernom Izraelu, za moje roditelje, imidž geja uvijek bio povezan sa ekstravagantnošću, pa nisu mogli prihvatiti da sam i ja gej. Rečenica je izrezana i objavljena na televiziji tako da je razbjesnila pola Španjolske. Smatram da je svatko od nas normalan, svi smo mi ljudi. Negativni komentari su me rastužili jer, ne volim o tome pričati, ali sam puno napravio za gej društvo. Pomažem mladima da izađu iz ormara, pa kad me netko proziva da sam homofob, pitam se što je tim ljudima. Vrlo je lako sjediti za kompjuterom i kritizirati bez da išta napraviš za druge. Htio bih da ti ljudi naprave bar deset posto od onoga što sam ja napravio za gejeve do sada.
Iskreno, nakon takvih komentara na socijalnim mrežama bio sam pod velikim stresom i počeo sam sumnjati da li je dobro otići na “Celebrity survivor”. Budući da ne pričam tečno španjolski, bilo me strah da ću na izgubljenom otoku opet nešto zafrknuti. Prijatelji su me nagovorili da ipak krenem i da se ponašam kao i uvijek. Ljudi su vidjeli tko je Eliad, vidjeli su da sam svima spreman pomoći i da želim da se ljudi oko mene osjećaju dobro. Danas me bakice zaustavljaju u supermarketu i govore mi da sam moralni pobjednik reality showa. Nažalost, nakon mjesec dana na otoku u Hondurasu, morao sam napustiti “Celebrity survivor” zbog ozlijede lakta koju je trebalo operirati u Europi.
NACIONAL: Vaša popularnost dovela vas je u doticaj za raznim ljudima. Priča se da ste u kontaktu s jednim tajnim židovskim gej udruženjem čiji su članovi religiozni muškarci u braku sa ženama.
Susret s članom tog udruženja dogodio se u zračnoj luci u Marseilleu. Kad putujem, često me netko zaustavi i pita da se zajedno fotografiramo. Jedan gospodin mi se približio, rekao da je iz Jeruzalema i predstavio se kao moj obožavatelj. Pozvao me u VIP salon. Tamo mi je ispričao da je vrlo religiozan, i da je ravnatelj jedne vjerske škole. Objasnio mi je da je dio udruženja čiji su članovi gej religiozni ljudi koji su u braku, te da se sastaju u tajnosti. Rekao mi je da me svi poznaju, te da me jako cijene. Konverzacija je bila vrlo interesantna.
Tog čovjeka mogu razumjeti. Obično ne sudim ljudima jer kad niste u nečijim cipelama, ne smijete suditi. Ali nisam mogao vjerovati onome što mi je ispričao. Gej je, “živi u ormaru”, a kad mu netko od njegovih učenika prizna da je gej, on ih uvjerava da to nije dobro i kaže im da to ne smiju prihvatiti. Rekao sam mu da je to potpuno neprihvatljivo. Bog mu je dao misiju, sad ima moć iskoristiti je da bi učinio nešto dobro, pokrenuo promjenu i mladima pokazao život, a ne zlo. Priča me zaista dirnula. Ostali smo u kontaktu. A njega razumijem jer Jeruzalem nije lako okruženje za takve teme.
NACIONAL: Svjetsku popularnost dostigli ste putem naslovnice Spartacusa. Kako se to dogodilo?
Dok sam radio kao konobar, dvojica reportera njemačkog magazina Manner zamolila su me za fotografiju. U to vrijeme često su me fotografirali u baru. Stavili su me na naslovnicu i tamo su me vidjeli urednici Spartacusa, koji su me kontaktirali i ponudili da budem na naslovnici njihova vodiča.
NACIONAL: Pronašli ste pravog partnera, ali vam ga je život i oduzeo na brutalan način.
Ne volim o tome pričati. Doživio sam pravu ljubav, a on je iznenada otišao s ovoga svijeta. Posljednjih dvije i pol godine nije bilo lako. Sad ponovno mogu vidjeti svjetlo.
‘Ljudima koji su ‘u ormaru’ i skrivaju se zbog straha što će drugi reći ili misliti, savjetujem da žive vlastiti život na svoj način. Trebamo živjeti sretno. Lažni život samo donosi nesreću’
NACIONAL: Postavljam vam to pitanje jer smatram da ste pokazali mnogo snage.
Prije tog tragičnog događaja bio sam pun svjetla, gledao sam na svijet s potpuno drugim očima. Nakon njegova odlaska sve se smračilo. Tek sam sada spreman prihvatiti činjenice i ponovno osjećam svjetlo u sebi i sposoban sam prenijeti ga na druge. To me raduje.
NACIONAL: Priznati svoju homoseksualnost obitelji nije bilo lako?
Bilo je vrlo teško, prije svega jer je moja obitelj poznavala razne moje djevojke. S jednom od njih sam i živio. Većinu vremena provodio sam trenirajući Jiu Jitsu i nogomet, pa kad sam im rekao, nisu mogli vjerovati. Sjeverni dio Izraela je konzervativan, gejeve si zamišljaju po stereotipima i fotografijama koje mediji objavljuju s gej parade. Nije imalo nikakvog smisla da je njihov sin, tako muževan, gej. Moj “coming out” je promijenio način na koji moja obitelj, ali i kolege iz vojske, gledaju na gejeve. Osjećao sam se vrlo važnim. Osim toga, u to vrijeme počeo sam dobivati putem Facebooka poruke mladih ljudi koji su u ormaru i koji su mi pisali da sam promijenio njihov život. Danas putujem svijetom, širim ljubav i uvijek nastojim odgovoriti ljudima koji traže savjet od mene. Mnogima daje snagu činjenica da živim normalan život, da na Instagramu objavljujem fotografije druženja s obitelji. Ako sam nekome motivacija, ako nekome dajem snagu da nastavi, to za mene nema cijenu. Vrijedi više od svog novca koji mogu zaraditi organizirajući zabave.
NACIONAL: Jeste li obiteljski tip?
Naravno. Noćni život je nevjerojatno iskustvo, volim ono što radim, ali s vremenom sve više osjećam potrebu da budem doma. Čovjek u noćnom životu može vrlo lako izgubiti sebe, a obitelj i prijatelji su izuzetno važni da bi se ostalo s nogama na zemlji. Prije bih odradio tri zabave na raznim kontinentima u jednom vikendu, leteći bez spavanja. Danas si pružim više relaksacije. A u budućnosti se vidim u nekom mirnom mjestu, nikako u velikom gradu poput Madrida, gdje sad živim.
NACIONAL: Razmišljate li o povratku u Izrael?
Ne znam hoće li to biti Izrael, ali definitivno razmišljam o nekom mirnom mjestu. Uz sebe želim veliku ljubav, dvoje djece i dva psa.
NACIONAL: Osim idilične obitelji i želje da se Madonna pridruži jednom od vaših Papa Partyja, koja je vaša najveća želja?
Nakon svega što sam prošao i nakon nesreće koja se dogodila mom dečku, samo želim živjeti trenutak, biti sretan i imati unutarnji mir. Možemo imati tužan dan, ali unutarnji mir je nešto čemu moramo težiti, a to je moguće ako čovjek živi vlastiti životni put a da čini ono u što vjeruje. Treba širiti ljubav, ne mržnju jer na kraju dobiješ ono što siješ. Ako pomažeš drugima, svemir će ti to i vratiti.
Komentari